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　　6月6日是乙未年的第九个节气——“芒种”。 芒种是反映物候的节令，“芒”指有芒作物，如大麦、小麦开始成熟，将要收割；“种”就是种子的意思，表明晚谷、黍、稷等作物必须播种，农民一年中最忙的时节来到了。《月令七十二侯集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”由于农谚中有“芒种忙忙种”之说，所以在乡下，农民形象直白地把“芒种”叫做“忙种”，也算是一种智慧解读。

　　在二十四节气中，芒种虽然和农事紧密相关，在农业生产中有着非常重要的地位，但自古至今留存下来的风俗习惯并不多。目前沿袭下来的有：皖南的安苗祭祀，贵州东南部一带的侗族青年男女打泥巴仗，江苏溧水一带的煮青梅酒等，但已不再流行或即将消失，成为一种文化记忆。至于网络上热捧的“芒种送花神”习俗，虽说浪漫，但“曲高和寡”，不过是曹雪芹虚构出来的一种高雅节俗而已。

　　在号称“百科全书”的《红楼梦》第二十七回，曹雪芹先生先是给我们交待了“芒种送花神”的起因：“至次日乃四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节这日，都要摆设各种礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。”接着给我们展示了一幅浪漫多彩的群芳“芒种送花神”节俗画面：“那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绩锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展。更兼这些人打扮的桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”

　　笔者之所以认定曹公的这幅“芒种送花神”风俗画为“虚构”之作，理由有三：一是在《红楼梦》之前，未见有古籍记载这种芒种饯花神的风俗，《荆楚岁时记》甚至没有关于芒种的任何记载，只对端午大书特书；二是既为尚古风俗，又这么高雅浪漫，一定会有相关描写出现在古代诗人的笔下。但自唐宋以来，直接以“芒种”为题作诗的少之又少，即便有，也多以描写芒种期间的梅雨居多，不见“送花神”之影；三是从流传至今的“芒种前后麦上场，男女老少昼夜忙”、“芒种刮北风，旱断青苗根”、“芒种不种，再种无用”、“五月栽红薯盘大墩，六月栽薯一把根”等农谚中不难发现，芒种时节正是农作物种植“春争日，夏争时”之时，普通老百姓最关注的是农业生产，没有时间来从事这种诗意般的民俗活动。

　　其实，曹雪芹先生在《红楼梦》中对这种自诩为“尚古风俗”的饯花神节俗浓墨重彩，写得让人心驰神往，除了对二十四节气颇有研究并巧妙地用到作品中之外，还有两个原因：一是为了给书中的主人公“布局”。君不见，当众人都在忙着祭花神的时候，黛玉面对花谢花飞，顾影自怜，有了葬花之举，还吟了一首悲凉的《葬花吟》：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘。”暗示着大观园众女儿最后的不幸结果；二是掺杂了一些个人的“私心”。据红学家考证，曹雪芹出生那天刚好是芒种节，所以他每年都在芒种过生日。不过芒种每年对应的阴历日期不同，他只好每年在不同日子给自己庆生了。

　　任何民俗，顺应民需、贴近生活，才能相沿成习。“芒种送花神”之所以只存在于小说之中，想来也只是文人墨客附庸风雅的一种愿景，没有接上农耕生活的“地气”。于曹公的“芒种送花神”节俗而言，经他在《红楼梦》中郑重其事的一番演绎和虚构，让不少人都情不自禁，觉得芒种就应该有这么一个浪漫的风俗，并为它长期以来的“低调”打抱不平。不过，再低调也比虚构杜撰好。芒种，理应像它的名字一样，带着一些泥土气息，更多地反映农业物候现象。

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