嘉靖皇帝 资料图片
读明朝史，给人感受最深的是独立特行的皇帝朱厚熜，他在位46年，其中有20多年没有上朝。然而奇怪的是，虽然他这20多年未上朝，国家政事却尽在其掌握之中。这其中的秘密是什么呢？从史料里我们不难得出答案。
朱厚熜是明朝第十一位皇帝，年号嘉靖。嘉靖帝的性格偏狭苛刻，是中国历史上最为独特的皇帝。史书评价朱厚熜为“中材之主”，说他“有不世之奇谟六，无竞之伟烈四，而又有震世之独行五”。
为什么他当皇帝有20多年不上朝？原来事情是这样的。嘉靖帝为了追求长命百岁，相信道士所说的炼丹之术。他以少女之身炼丹，使得宫中很多少女子惨遭不幸，结果导到嘉靖二十一年的“壬宫之变”：十多名宫女决定谋杀嘉靖，她们用黄绫布将其捆勒在床上，要不是太监及时发现，差点丧命。 这件事情发生之后，嘉靖就不住宫里，也不上朝。他搬到宫外一间小屋里去住，并作法求长寿。很少与他的辅臣们见面。
从史料记载看，嘉靖未上朝的这20多年，竟然朝中无大乱，基本保持着较好的秩序，天下也还太平。这其实与其统治方法有关。 虽然嘉靖不上朝，但他处理政务却极勤奋，更重要的是他发明了一种统治方法，即“密折治国”。其方法是，他不按常规处理政务，喜欢跳过内阁，直接给某个臣子下达任务。受宠信的臣子也可单独上折密奏。这密奏不走正常渠道，直达天听。嘉靖有什么批示意见就在上奏的密折后面写好，然后密封后交给上奏人，外界不得而知。这种方法的好处是，臣子们不敢擅权，官员们也别想有自己的隐私，连臣子妻妾争风的家丑也瞒不了嘉靖。虽然他不上朝，但臣子们的一举一动都在嘉靖的掌握之中。正是得益于这种单线联系的“密折治国”法，才保证政务的正常运转。
有一段时间，嘉靖的首辅大臣夏言与严嵩为争得皇帝的宠信而暗自斗法。这个情况立即有另外的臣子上折密奏。嘉靖便派宦官秘密监视这二人的一举一动。宦官通过观察发现，严嵩每天大半夜还坐在值房，挥笔为皇帝撰写“青词”；而夏言则是每天办完事就走人，早早赶回家与朋友们饮酒作乐。嘉靖得到这一情情况后，认为严嵩十分敬业，于是便逐步疏远首辅大臣夏言，而亲近重用严嵩。 从后世评价看，嘉靖才智过人，天性严苛，私心极重，驭臣有术，其统治方法远超过他的老祖宗朱元璋，连雍正、乾隆都不得不佩服。
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