武周久视元年（700年）九月，七十一岁的狄仁杰带着武则天对他深深的信任和眷顾，病卒于三阳宫宅第。武则天闻之震悼，不禁失声痛哭，连说：“朝堂空了，朝堂空了！”并亲自为他举哀，下令废朝三日，赠文昌右相（即尚书右仆射），谥为“文惠”。此后，朝廷若有大事，群臣争议不能决断，武则天常常感叹道：“老天爷为何这么早就夺去我的国老？”武则天什么风浪没有经历过，为什么偏偏对狄仁杰那么看重呢？

　　狄仁杰画像

　　在武则天当皇帝的将近二十年间，总共任用过七十多位宰相。其更换宰相之频繁，是中国历史之最。在众多的宰相中，和武则天关系最为密切、对武则天时期政治影响最大的，当数狄仁杰。尤其到武则天执政的后期，狄仁杰受到特别的信任，许多关系到国家基本走向的重大政策，都是在狄仁杰的建议下做出的。

　　狄仁杰为何能够得到女皇如此的信任呢？狄仁杰的政治经历，就是女皇时代的一部传奇故事。而要了解狄仁杰与女皇武则天的那种密切和默契，还需要从他在武则天称帝之前的传奇经历说起。

　　狄仁杰是一个富有传奇色彩的历史人物。人们熟悉的，也许是作为神探的狄仁杰，毕竟狄公判案的神奇故事，从唐代以来就不断被传诵，至今仍然是民间的美谈。

　　狄仁杰，字怀英，所以在电视剧《神探狄仁杰》里，武则天有时候问起狄仁杰，称之为“狄怀英”。祖籍为并州太原（今山西太原）人。狄家渊源，本出羌人，后世代居于天水（今甘肃天水），因而逐渐汉化，遂同于汉人。至其高祖狄湛时，始居河东。祖孝绪，贞观（627-649年）中为尚书左丞，父知逖，官至夔州都督府长史。后来，知逖在怀州河阳（今河南孟县南）购置别业，狄家这才安稳下来。贞观四年（630年），狄仁杰出生在长安，儿时便随着父亲宦游各地，狄仁杰的眼界得以开阔，而且从小就表现出少年英才，卓荦不群。

　　荷兰汉学家高罗佩的名著《大唐狄公案》，描述狄仁杰在州县及京都为官断案，与民除害的传奇经历。此书的影响很大，把狄仁杰描写为断案如神的神探。狄仁杰因此被称为古代中国的福尔摩斯。电视剧连续剧《神探狄仁杰》里，狄仁杰更是妇孺皆知的破案高手。狄仁杰真的是神探吗？他之所以被传为神探，主要有以下几点原因。

　　首先，早年的狄仁杰是神童。因为他早年超众的才华，神奇的表现，以后做了司法官员，负责破案断狱，也就带有神奇的色彩了。有两个著名的故事，为他的神奇增加了色彩。一是小小年纪就敢于拒绝接受前来破案的县吏的查问。狄仁杰还是儿童时，有一次，狄家门人被害，县吏来调查，众人都去接受查问，只有仁杰始终在屋内读书，没有理会外面的吵闹，也就没有出去回话。县吏来责问他，他却说：“书卷之中，圣人备在。我尚不能与之接对，怎么会有空去理会你们这些俗吏？你们又怎么能责备我？”登时把县吏噎得说不出话来。二是进京赶考途中以高超的医术治疗了一例疑难病症。有记载说，狄仁杰颇精医药，尤其擅长针术。显庆年间，他进京赶考，路过华州，遇到一富家为少年儿子的疑难病症在路上悬赏。狄仁杰通过针灸，当场把病治好了。神奇之极。

　　其次，狄仁杰有着丰富的地方和中央工作经历，而且大都与司法刑狱相关。显庆年间，二十多岁的狄仁杰应了明经举，中第之后，被任命为汴州（今河南开封）的佐官。在那里，他的特殊才华被奉命巡察的阎立本发现，朝廷遂改命他为并州都督府法曹参军。

　　阎立本是唐朝初年的丹青大手笔。他从狄仁杰的眼神中，看到这是一个很阳光很自信的青年官员，他那坚定的眼神中，透露出不会为外物所动的执着，那是一种有追求，敢担当，遇事不会惶恐的可贵品质，绝不同于那些游移不定的眼神中体现出来的卑下和盲目。

　　上元二年（675年），因为在并州法曹任上的出色表现，狄仁杰调至大理寺，担任大理丞，开始了他的京官生涯。大理寺是朝廷法司，掌管国家司法审判的具体事务，寺设六丞，分别负责寺内日常事务，以及审刑断罪之事。

　　十几年的法曹经历，让狄仁杰很快从六个寺丞中脱颖而出。大理寺积压旧案非常多，仁杰上任以来，不避繁重，年内便审结一万七千人，决狱允当，并无一人称冤申诉。到了年底考课的时候，大理寺根据仁杰的作为，定为中上考，报到吏部也没有异议。可是负责京朝官考课的尚书左仆射刘仁轨，却想当然地认为狄仁杰初任此官，不应该得中上考，便将其报告否定了。大理卿张文瓘认为不公，亲自找到刘仁轨讲明情况。仁轨听说狄仁杰一年内断刑狱一万七千人，又无冤诉，大为吃惊，连称失察，并且将中上考改为上下考。唐代考课，分为九等，而一般人所得，最多也不过中上考（第四等），几乎没有人能得到上下考（第三等），至于上上考和上中考，那更是闻所未闻。而狄仁杰竟以新任官员得到了上下考，这充分说明了他具有杰出的学识和才干。

　　在大理丞任上，狄仁杰办得最出名的案件，是仪凤三年（678年）“权善才误砍昭陵柏树案”。这年九月，守卫唐太宗昭陵的左威卫大将军权善才误砍了昭陵上的柏树，被人告发。高宗大为震惊，悲泣不自胜，便将善才和同时守卫的左监门卫中郎将范怀义下狱，命大理寺严加惩处。大理寺奏称依律法应将其免官除名。高宗要求将善才等处死。大理寺上下，只有狄仁杰执奏不可，认为权、范二人罪不至死。高宗脸色一沉，说：“善才砍我父皇陵上柏木，陷我于不孝。我知道卿是好法官，但这次却一定要将此二人处死不可。”大理卿张文瓘赶紧示意仁杰，让他退下，不要硬撑。仁杰不为所动，引经据典，断然反对，他说：“今日陛下因为昭陵的一棵柏木杀此二人，千载之后，人们又会如何评论陛下呢？这才是臣不敢奉诏的原因。”结果是高宗只得免去权、范二人的死罪，依准大理寺所奏。不久，狄仁杰提拔为侍御史，还是与破案有关的工作。

　　再次，狄仁杰有真性情。狄氏本出于羌人，先辈们在南北朝时还尚未脱去轻文好武之风。不过，到了仁杰这里，他家早已是浸染汉风，精熟于儒业，父亲和他自己都是明经登科而进入仕途的。从他的名字也不难看出父母对他的期望。仁杰正是在这样的教育下，养成了孝友恭悌的性格。当年他从汴州到并州赴任途中，路过太行山，南望河阳，看见天上白云孤飞，有些伤感，就产生了深深的思乡思亲之情。《旧唐书·狄仁杰传》的原文是：

　　其亲在河阳别业，仁杰赴并州，登太行山，南望见白云孤飞，谓左右曰：“吾亲所居，在此云下。”瞻望伫立久之，云移乃行。

　　这是讲狄仁杰的孝，对故乡和亲人的一种真挚情感，丝毫没有做作，完全是真情的流露。望白云孤飞，而想到白云下面是故乡，白云下面有日夜思念的亲人，抬头仰望良久，等到白云移开了，才动身前行。这个场景本身就像一首诗，与众多唐代诗人关于思乡的作品可以呼应起来，让人想起贺知章《回乡偶书》里的“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，王维《九月九日忆山东兄弟》里的“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，更使人感慨于崔灏的“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁”。

　　狄仁杰不仅孝于亲，而且对同僚也非常友善，富有同情心。他到并州都督府任上不久，同僚郑崇质（一作郑崇资）奉命要去番邦公干，路途遥远。而郑母却老病不堪，需人照料，崇质真是左右为难。仁杰见此，便主动对崇质说：“太夫人重病在身，而公却要远使他方。俗话说，儿行千里母担忧，这不是更要让太夫人忧心吗？”于是便找到长史蔺仁基，要求代替崇质而行。仁基对这个新来的年轻人很是赞赏，就答应了他的请求，又称赞他说：“狄公之贤，真可以说是北斗之南，一人而已。”其时，蔺仁基正与并州都督府的司马李孝廉不和，因见狄仁杰所为，就主动找到李孝廉释怨，对长期以来难以和睦共事的同僚说：“吾等岂独无愧耶？”由是相待如初。

　　这个故事很感人。狄仁杰以自己的实际行动，感动了自己两个关系紧张的上级领导。而这两个领导因为狄仁杰的表现，居然感动得能够尽释前嫌，和好如初。这是一种能力，需要建立在开阔的胸襟和乐观的人生态度之上。那个时代，许多人都具备这种能力，人们以“无为在歧路，儿女共沾巾”（王勃）相鼓励，以“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”（王维）相慰勉。

　　狄仁杰从不隐瞒自己的爱恶，爱憎分明。他担任侍御史的时候，对一些贪赃枉法的官吏进行了坚决的斗争。有一个尚书省的左司郎中王本立，他很得高宗的喜欢，恃宠弄权，朝廷上下莫不畏惧，狄仁杰愤而上表，请求高宗将其交付法司治罪。他在上疏中写道：“国家虽然缺乏英才，难道还会缺乏王本立这样的人吗？如果陛下一定要赦免王本立，就请先将我放逐到无人之境，以为将来忠贞之士的鉴戒。”高宗不得已，只能依允仁杰所奏，将王本立治罪。这一来，朝廷立时肃然，不敢轻犯宪纲。

　　最后，狄仁杰不惧鬼神，关心民生。仪凤三年，狄仁杰因为出使巡察之功，被擢升为度支员外郎，不久即迁为本司郎中。度支司是户部四司之一，是负责制定国家财政预算的重要部门。调露元年（679年）九月，高宗驾幸汾阳宫（今山西宁武南管涔山上），以狄仁杰为知顿使，负责一路的接待安排。因为此行路上要经过妬女祠，而民间都传说如果盛装经过此祠，必被妒忌而遭受风雷之灾，所以并州长史就发遣数万百姓另外开辟新的御道，以使皇帝一行避开妬女祠。狄仁杰却找到地方官员，说：“天子之行，千乘万骑，风伯也要为之清尘，雨师也要为之洒道，怎么还会有妬女为害呢？”立即下令停修新路，让百姓各自还家。高宗知道后，不禁叹道：“狄仁杰真乃大丈夫也。”

　　后来，狄仁杰被派往宁州（今甘肃宁县）当刺史。宁州地处长安西北，正在要冲之上。这里蕃汉杂处，部族结构复杂，在这种情况下，人们相互猜忌，人人自危。狄仁杰到任之后，仍是宽和为政，安抚戎夏，人得欢心，这一下就巩固了长安的北部防线。一州之内，百姓尽感其德，争相出钱建造德政碑，纪念他的功德。

　　垂拱二年（686年）十二月，右台监察御史郭翰奉命巡察陇右道。郭翰是一位刚正不阿的御史，一路上他无所避忌，没少弹劾那些不称职的州县官吏。不过，他却没有想到，进入宁州后，到处都是称颂狄仁杰的百姓，就是他进了馆驿，百姓也久久不愿离去，直到得到让狄仁杰久任的保证后，这才离去。郭翰非常感叹，便向朝廷推荐仁杰。狄仁杰又一次回到了朝中，这次担任的是冬官侍郎（即工部侍郎）。

　　垂拱三年（687年），天下大饥荒，百姓流离失所，山东、河南一带最为严重。次年二月，正是青黄不接、灾情最严重的时候，武则天命狄仁杰等人分赴山东、河南各地，开仓放粮，赈济灾民。六月，他又奉命充使巡抚江南。吴、楚之地，百姓多信鬼神，淫祠滥伪。当时南方的农业生产已经依靠牛耕，大量的杀牲祭祀，对发展生产很不利。他巡视期间，一下子就毁掉了一千余所祠堂，只留下了大禹、吴太伯、公子季札和伍子胥等四人的祠堂，供百姓祭祀、祈祷。返回洛阳之后，狄仁杰便迁为文昌右丞（即尚书右丞），成为了国家行政中枢的要员。

　　由于以上四点，狄仁杰在武则天称帝之前，就已经获得了很高的声誉，在官场上和百姓中间的知名度都很高。也正因为如此，千百年来，狄仁杰的神奇故事广为传诵，并被民间奉为祛邪扶正、惩恶扬善的神探。

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