老北京过小年

　　依照中国的传统风俗，阴历腊月二十三日，叫做“小年”。之所以如此称呼，恐怕是因为再过几天，作为“大年”的春节就要来临了。因此，也可以说“小年”是“大年”的前秦或序曲罢！

　　小年祭灶是大江南北共同的习俗。过去，到这一天人们都要在灶屋 ( 厨房 ) 的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。佛龛神像的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。

　　昔日北京，每逢到阴历腊月上旬，大街小巷的油盐店、杂货铺、南纸店、百货摊都以代卖“灶王爷”。这种要木版水印的神像，大多来自华北的“版画之乡”天津杨柳青。那和蔼、肃穆、善静的灶王爷、灶王奶奶盛装端坐，给人们以庄重的感觉。每年一度，人们都要“请”回来一帧新的灶王像 ( 不能说“买” ) 来代替被一年三百六十五天熏火燎了陈旧不堪的旧灶王像。这似乎是在向人们预告，除夕马上就要来到了。

　　给灶王爷、灶王奶奶奉上的供品，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不须用牛羊三牲，只须一些“糖瓜“ ( 用麦芽糖制做的像鸡蛋大小的瓜状糖块 ) 就可以了。稍考究一点的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的莲子八宝饭，他老人家就会更心满意足。灶王爷骑的神马，还要供以香糟炒豆和清水。

　　俗云“腊月二十三日，灶王爷上天”，这天人们称它为“祭灶日”。在北京，这一天晚餐之前，每家家长都要先用糖瓜在灶门前烤化，然后抹在灶王爷、灶王奶奶的咀唇上。即使灶王爷不馋，人们也硬要把烤化了的糖饴放在他老人家的嘴边，看业灶王爷贤伉俪都是喜欢吃甜食的。至更尽时分，家家院内立杆，悬挂天灯，燃放鞭炮，举家男子罗拜，祝以抑恶扬善之词，送灶王爷上天，去向玉帝启秦人间一年之善恶，而妇女不能参拜，只于内室扫除炉灶，燃灯默拜。

　　其实，祭灶的风俗由来已久。《礼记·月令》云：“祀灶之礼，设主于灶径。”灶径即灶边承器 之物，以土为之者。那时祀守被列为五祀之一。《战国策·赵策》云：“复涤侦谓卫君日：臣尝梦见灶君，”唐罗隐送灶诗亦有“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天”的名句。可见两千多年前已有祭灶之礼，且历代相沿成习。今天， 50 岁以上年纪的人，大概少有没祭拜过灶王爷的吧。 

　　老北京过大年

　　按老北京的说法春节是元旦，元旦之前的一天叫除夕，也就是大年三十。因为它是过去的一年和新年交接的一天，所以北京人历来重视除夕，所说的过年，实际上指的是这一天。老北京人也管除夕叫 “ 年禧 ” ，人们送旧迎新的主要庆典和礼仪都集中在这一天进行。

　　老北京的年节很多，但最当回事儿的就是过年，也就是过春节了。老年间有首民谣：老太太别心烦，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘。二十四，扫房日。二十七，贴对子。二十八，把面发。三十晚上包饺子，热热闹闹过一宿。从腊八开始就开始张罗过年了。三十晚上最热闹，贴春联，贴门神，布置佛室，供桌，蒸年糕，炒素菜，摆天地桌，接财神码儿，祭祖，吃团圆饭，岁岁，踩岁（踩芝麻秸），接神，放鞭炮，团拜，吃素馅饺子等等。

　　按老北京的讲儿，是在除夕子时接完财神以后，全家进行 ‘ 团拜 ’ 。早年间的 ‘ 团拜 ’，主要是家里人的相互拜年。老北京人一般都是‘ 三世同堂 ’，有的人家是 ‘ 四世同堂 ’，‘ 同堂 ’ 的意思就是住在一块儿，即便不是住在一块儿，到除夕也得凑到长辈这儿过年，子时把财爷接到家以后，全家人要聚到设有祖宗牌位和遗像的供案前，给老祖宗磕头拜年。这就是一种老礼儿，后辈人过得再好，也不能把祖宗忘了。之后，长辈们坐在椅子上，接受晚辈们拜年，拜年要行三叩之礼，还要说祝愿的吉祥话，比如：祝爷爷健康长寿，祝奶奶寿比南山，祝爸爸妈妈万事如意等等。长辈们接受晚辈的拜年之后，才给未成年的小辈们一些压岁钱（压岁钱通常只给正念书的小孩儿。成人不给）。压岁钱用红纸包好，也就是三块五块的，讨个吉利。再有钱的人家，压岁钱也不多给，它只是一种礼节性的，意思一下而已。

　　全家人拜完年，这才聚到一块儿，吃一顿饺子，这种饺子必须是素馅的。拜完年之后这时已经凌晨两三点钟了，所以也叫‘ 五更饺子 ’。也是接神饺子，神得以素心相敬，所以要吃素馅。此外，还要在饺子里放一枚铜钱，谁吃到这个饺子，会有好运。

　　老北京春节拜年、逛庙会

　　大年初一天一亮，人们纷纷出门拜年。拜年的习俗在我国宋代就开始了。长辈或是平辈的亲戚、朋友、同事、邻居都要拜到。走在街上，碰到熟人，也要彼此行礼，道一句“一顺百顺”或是“恭喜发财”。

　　在这期间，京城的小康人家多在客房的桌案上摆一只漆盒，名叫“百事大吉盒”，内分五槽，中间一圆槽，外围四“扇面”槽。中槽放柿饼，象征事事如意，周围四槽分别放有桂圆、荔枝、红枣、栗子，象征圆圆满满、早立贵子。

　　按旧习俗，正月初二早上要祭祀财神。老北京居民不一定常年供奉财神爷，只是节前从香烛铺里“请”来一份名为“增福积宝财神”的纸像，用于祭拜。祭完财神，当天的早点一定要吃馄饨，不过，这顿馄饨得叫“元宝汤”。在家祭祀完，很多人还要到广安门外的五显财神庙去进香“借元宝”。不论贫富，人们三更半夜就出发，争取去烧“头股香”。据说，当天的五显财神庙万头攒动、摩肩接踵。

　　春节期间，老北京最热闹的地方要数厂甸庙会，这是一个纯粹的春节活动的场所。清代乾隆时期，厂甸庙会的规模就相当可观了。厂甸庙会上特有的年货是大冰糖葫芦。它是用荆条串上山里红，刷上以黍米做成的饴糖，小的三尺多，大的有五六尺，刷上饴糖通体呈白色，顶上插上红绿纸做的小三角旗。逛完庙会，举着大糖葫芦回家，也成了老北京春节一景。

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