7月13日，万达集团董事长王健林出席了“中国杯”国际足球锦标赛发布会，在会上他表示，他相信未来五年国家队一半以上的球员都是万达送去欧洲培养出来的，并希望“中国杯”能促进中国足球的发展。
谈到过去的中国足坛，王健林说：“中国第一个职业俱乐部是我创办的，是1993年3月8日，三八妇女节。当时还没有人想到说由企业来搞俱乐部，都是政府管的事情。1992年中国足球的红山口改革会议给了广州和大连两个足球特区，可以办任何事情。所以我们借着那个会议搞了一个改革，成立了一个职业俱乐部，足球队归企业了。”
“这个事在中国当时是一个新鲜事，时任国家体育局主任伍绍祖率领一个工作组，专程飞到大连，出席揭牌仪式，第二年在我们的带动之下，成立了一批俱乐部，搞了第一届甲A联赛，所以我对足球真是有点资深。”
对于足球在世界的影响力，王健林说：“足球是世界第一大运动，在中国也是第一大运动。足球的球迷在全世界是数以十亿计。我给大家透露一下，在欧洲足球一项体育产业的收入超过其他所有体育产业收入的总和，可见足球的魅力。世界杯无论是讲收入，还是讲观看人次，都超过了奥运会，也是全世界竞争最激烈的最大的赛事。”
“国际足联，亚足联，各个足联也是风口浪尖的体育组织，所以这一项运动无论在时间上，空间上，还是对抗程度，可以说是最吸引人的一项运动，所以也是全世界体育运动当中职业化表现最好，历史最长的一项运动。”
至于国内现状，王健林说：“这个运动对中国来说也很有历史，我们第一任体委主任贺龙先生曾经说过，三大球搞不上去，死不瞑目，贺老可能现在在九泉之下还没有闭眼，为什么呢？因为我们三大球至今还没有搞上去，篮球和排球略好。现在足球职业联赛如火如荼，90年代足球比现在还要火，礼拜天打完比赛，礼拜一就议论上一周比赛怎么样，从礼拜四就开始如火如荼准备下一场比赛，这种情形现在不多了。”
“足球人口最多的时候，青少年也接近70万，现在我估计青少年足球人口不到10万人，前两年记录的是2万多。当年我们选青少年球员去西班牙时，同年龄组全国踢球的人不超过500人，这就是足球落后的原因，就是青少年的足球人口不多。”
“现在中国职业队水平很高，拿过两次亚洲冠军，在亚洲绝对是一流的，但是国家队始终还不能跟足球的水平和群众的期望相匹配。那怎么办？我本身是球迷，企业发展得很好，我就想做一点贡献，我们做了两件事情，”
“第一个是四年前，我们每年送30个小孩去欧洲，我今天说一句大话，五年后，我相信国家队一半以上的人员是我们那一批小孩，因为现在欧洲的经纪公司就已经纷纷在打这些小孩子的主意，已经超过了两个经纪公司在跟我们谈，想获取全部小孩的经纪权。我说现在去了100多个，你们怎么看？他们说应该有8-10位看现在的趋势能够在欧洲踢甲级联赛。第二个就是这次的中国杯比赛。”
谈到“中国杯”，王健林说：“因为明年有国家队征战12强的预选赛，所以明年的赛事是请四个队，18年是世界杯，我们再看一下，至少一到两年后，力争做到八支球队，我可以保证这个杯赛是亚洲最高水平的比赛。而且我们邀请的是国家A队，就是要现役国脚，我们会有一系列的措施来保证。”
最后，王健林还表示，希望“中国杯”能够促进中国足球的发展，“现在很多人对中国足球有怒气，其实核心的原因是中国足球青少年人口的萎缩，带来的苗子选拔的困难。我们的近邻日本有100多万青少年，韩国有70多万注册青少年，只要我们足球人口青少年超过100万的那一天，就是中国足球腾飞的那一天。”
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