阿里巴巴官方微博公开了马云受邀出任联合国贸易和发展会议青年创业和小企业特别顾问的任命书。据联合国官方公布的任命书显示，在联合国系统内部，该特别顾问相当于联合国助理秘书长，相当于“副地球”级官员。这也是联合国贸易和发展会议自1964年成立以来，第一次聘请青年创业和小企业特别顾问。
中国自1972年恢复在联合国的合法席位以来，有8位中国人先后出任联合国副秘书长，他们分别是：
1. 唐明照(1972年至1979年任职)
唐明照，广东恩平市圣堂镇塘龙村人，1910年生。1927年就读于南开中学，1930年毕业后考入清华大学政治系。后加入中国共产党。先后担任中共北平西郊区委委员、中共北平市委组织部部长。1933年进入美国加州大学伯克利分校历史系学习。1971年，中国恢复在联合国的合法席位后，唐明照在以乔冠华、黄华为正、副团长的出席26届联大的中国代表团中任副代表。1972年，这位被外交界誉为“美国通”的唐明照先生荣幸地出任联合国副秘书长。自此，他就成了新中国在联合国的首任副秘书长，具体负责联合国的政治事务，非殖民化及托管地的工作。
2.毕季龙(1979年至1985年任职)
毕季龙（1914-2007），上海市人。原籍江苏仪征，1936年毕业于南京大学财政系，后来入美国乔治·华盛顿大学企业管理学院攻读工商管理和经济，于1948年获工商管理硕士学位。1950年回国后，任外交部政策委员会秘书。次年7月朝鲜板门店停战谈判正式开始，毕季龙随李克农领导的谈判工作班子抵朝。从朝鲜归来后，毕季龙任外交部研究室研究员。此后毕季龙还先后担任外交部新闻司专员、副司长。1961年，毕季龙作为中国代表团的新闻官员，随陈毅外交部长参加过第二次日内瓦会议。后任外交部国际条约法律司副司长，多次参加联合国的有关会议。1979年至1985年出任联合国副秘书长。
3.谢启美(1985年至1991年任职)
谢启美，男，江苏常州人，1947年毕业于南京大学数学系。毕业后曾任教于中央大学、清华大学。后转入外交界，曾任任驻瑞士大使馆随员、外交部西欧司副科长、英国代办处三等秘书，驻美国联络处参赞，驻美国大使馆公使衔参赞，外交部国际司副司长、司长，常驻联合国副代表（大使衔）。1985年至1991年担任联合国副秘书长。
4.冀朝铸(1991年至1995年任职)
冀朝铸1929年生于山西汾阳，9岁随家人迁到美国生活，1948年，冀朝铸顺利进入哈佛大学就读。1950年10月回国， 就读于清华大学化学系。抗美援朝时曾赴朝鲜开城参加中国和谈代表团工作，回国后在外交部工作，先后参加过“日内瓦会议”、“万隆会议”中国代表团的工作，亲历了中美建交和谈、尼克松1972年访华、中美发表“上海公报”谈判等一系列重大事件；曾为毛泽东、周恩来、邓小平等党和国家领导人当过翻译。被誉为“中国红墙第一翻译”，为周恩来做了17年翻译，曾任驻斐济、瓦努阿图和基里巴斯，英国等国大使，以及联合国副秘书长。回国后于1996—2005年担任中华全国归国华侨联合会副主席。
5.金永健(1996年至2001年任职)
金永健，江苏昆山人，从小在昆山县上学，后转学上海。抗美援朝时，响应政府号召报名参军，后按参干参军的标准进入北京外国语学院（现北京外国语大学）英语系学习，1954年毕业后到中国人民外交学会任科员。后进入中华人民共和国外交部，主要从事非洲事务，其间曾去拉各斯，担任中国驻尼日利亚大使馆三等秘书、二等秘书。1977年奉调前往纽约中国驻联合国代表团。他从二等秘书、一等秘书、参赞，直到担任中国常驻联合国候补代表、联合国非洲殖民化特别委员会代表、联合国纳米比亚理事代表等职。1996年3月赴联合国总部担任联合国副秘书长，负责联合国发展、资助和管理事务部。
6.陈健(2001年至2007年任职)
陈健 江苏苏州人，1942年出生在上海。先后在复旦大学英国语言文学系和北京外国语学院英语翻译班学习，在外交部工作，曾任中国常驻联合国代表团三秘、二秘、一秘，国际货币基金组织中国执董办特别助理，外交部国际司处长、参赞、副司长，中国驻日本特命全权大使等职，并兼任中国人民大学国际关系学院院长。2001任联合国副秘书长，他是华人在该国际组织担任的最高职位官员。
7.沙祖康(2007年至2012年任职)
沙祖康，男，1947年出生，江苏省宜兴市徐舍镇奖坫村人。1970年毕业于南京大学英语系并进入外交部工作，先后担任中国常驻联合国代表团参赞、外交部国际司副司长、中国常驻日内瓦裁军谈判会议大使、外交部军控司司长、中国常驻日内瓦联合国办事处和瑞士其他国际组织的代表和大使，是我国一系列重大军控和裁军倡议的设计者之一，也是改革开放以来中国外交的参与者和见证者。2007年2月被任命为联合国负责经济和社会事务的副秘书长。
8.吴红波(2012年至今)
吴红波，男，1952年5月生，山东泰安市宁阳县人，毕业于北京外国语大学。自七十年代起开始从事外交工作至今，曾任中华人民共和国外交部部长助理、办公厅主任，中国驻德国、菲律宾大使等职，2012年5月，被任命为联合国副秘书长，负责经济和社会事务。