中国的官员是整个帝国（清朝）里地位最高、权力也最大的公职人员。
官员分为文职官员和武职官员两种，通过科举考试产生。在中国，头衔和贵族爵位是不能世袭的，而是和欧洲一样，一辈辈逐级削减。但是任何一个人，即便是最低等的人，只要他掌握了取悦皇帝的方法，或是对这个国家做出了杰出的贡献，都可以得到一个贵族的头衔作为奖赏。通过这种方式，皇帝可以把权力牢牢掌握在自己手中，根据臣子是否努力巴结，来决定他们的升迁或是贬黜。
整个帝国的官员数量超过三万人，他们每个人都是执法者或者主掌政府某一特定部门的公职人员。由于他们的权力来自于专制制度的主人，因此他们也会用同样残酷和压迫的方式来对待下辖的子民，最常见的方法就是通过罚金、惩戒或者任何其他借口来剥夺那些人拥有的一切。
官员拥有在官服上刺绣花边的特权，同时还可以在官帽上点缀孔雀尾翎。他们备有两套官服，一套冬季穿着，另一套则适用于夏季。冬季官服内衬皮毛，在十月中旬前后开始使用。而后者，如图中所示，则是从四月中旬开始穿着。
在中国，男人和女人的服装款式非常相近。人们可以通过特定的饰品来辨别彼此间的等级；而任何敢于逾权的人，都将受到严厉的惩罚。最近，有一位作家在谈到中国风俗的时候，曾描述过一个真实的事例：一位女士因为擅自佩戴黄水晶而被处以绞刑。因为黄水晶是明黄色的，这种颜色只属于神圣的皇帝和皇室成员。
官员们的衣着款式简单而固定，主要为垂到脚面的对襟长袍。左边的衣襟上缀有小小的金质或者银质纽扣，用以固定在右襟上，纽扣的数量和种类则由佩戴者的等级所决定。衣服的袖子很宽大，由肩部一直垂到手腕，并在那里形成一个马蹄的形状，几乎完全覆盖住整个手部，只露出手指的末端。他们在腰上系着一条宽大的丝绸腰带，腰带的末端往往刺绣着花纹，并一直垂到膝盖的位置。腰带上挂着一个荷包，里面装着一把小刀和两根小木棍，这两根小木棍叫作筷子，是中国人用来代替刀叉吃饭的工具。
在长袍的下面，是肥大的裤子，在脚踝处扎紧。夏天穿的裤子由上好的细麻布制成，而冬天则会用内衬皮毛的缎子或者丝绸。在温暖的天气里，人们会把脖子露出来。而当天气转冷的时候，会在衣服上加上一个由丝绸、貂皮或其他毛皮制成的领子。
贵族们在冬天穿着的衣服，内衬是从东北地区运来的美丽的貂皮，或者是最好的狐皮，再以紫貂镶边。各种各样动物的毛皮都可以用来制作冬季的服装。最常见的有狗、鹿、山羊、松鼠、田鼠和家鼠的皮毛，这些毛皮通常被缝在一起，制成长斗篷。在外人看来，这种衣服的样子着实非常奇怪。
普通人只允许穿着蓝色和黑色的衣服，他们的夏季服装通常是由纯棉布制成的。而官员们通常也穿黑色、蓝色或紫色，但可以在庆典的日子里穿上红色的绸缎衣物。
整个帝国之内，人们的发型都是统一的，这是由法律规定的。所有人的头发都被剃光，只留下头顶的一小块，这里的头发被编织成辫子，而且留得越长越好。中国的贵人们通常会在辫子里面掺杂一些假发，这样就可以把它编织得更长，几乎可以垂到地面，最后在辫子的末端系上一朵黄玫瑰。这种辫子被称为尾① ，人们认为它是神圣的。在中国人看来，辫子被剥夺就意味着沉重的灾难和深深的耻辱。有些旅行家甚至坚定地认为，一名荣耀的中国绅士宁愿舍弃他的生命，也不会放弃他的辫子。
有一次，我国的一艘商船停泊在广州港外，几名见习船员趁着高级军官不在场，擅自邀请了一位中国商人上船。这些家伙用谈话吸引了商人的注意力，然后把他的辫子紧紧地绑在船索上，接着他们升起桅杆，商人被吊在了空中。然后，他们递给商人一把刀，告诉他如果不喜欢被吊在上面，可以自己用刀割断辫子下来。尽管感到非常痛苦，这位商人依然不想失去他的辫子。最后，经过不断地抱怨和哀求，他才被放了下来。当然，这些残酷的年轻流氓们还索取了大量的贿赂，并要求当场付清。
在夏季，中国官员头戴着像塔糖形状的圆锥形帽子，这种帽子由仔细剖开的藤条编制而成，经过精心打磨，内里还衬着绸缎。在帽子的顶端，他们会缀上一簇红色的丝线，丝线散开覆盖住整个帽子，并一直垂到帽檐。
官员和文人佩戴相同款式的帽子，只是内里用红色绸缎衬饰，并用一条质地最好的红色丝绸做成束带，以免帽子脱落或被风吹走。在冬季，他们另备有一顶帽子，帽檐上装饰着紫貂、水貂或者狐狸皮毛，同样配有丝绸束带。在皮毛装饰上他们非常奢侈，往往会花费40到50盎司的白银。
他们同样珍视自己的指甲，经常会放任它们长到一个夸张的长度，以此来证明自己不事劳作——他们错误地理解了尊严的意义，认为自己活得逍遥自在是理所当然的，舒服的日子全靠下人们的劳作。我们活在一个更理性的政府治下，知道真正的尊严在于尽可能地使自己变成一个有用的人，为这个世界做出我们的贡献。真正的独立则在于我们可以自力更生，而不是依赖仆人们的帮助。尾指的指甲通常会尽可能地留长，为了精心地保护指甲，人们不得不在晚上给每根手指都套上竹制指套，以免在睡眠中不小心弄断它们。
胥吏属于官员的随从人员，他们往往手持鞭子和长棍，用以维持秩序和驱散人群。
插图中就是一名胥吏。通常，当更高级别的官员出行或者升堂审理案件的时候，会有6名这样的吏员在身前充作随从，负责在合适的时候宣布判决和执行惩罚。
从帽子上就可以辨识出这些胥吏：他们戴着高高的冠，上面装饰着6到8英尺长的羽毛，那是从一种中国常见的特殊野鸡尾部摘下的。只要有机会，他们的鞭子和棍棒就会肆意地落在周围人们的肩膀上。
注：把辫子称为“尾”并非侮辱。在清朝初期，人们将最好的辫子叫作“金钱鼠尾”，后来还演化出“蛇尾”、“牛尾”等称谓。