说到歌坛天后，你会随口报出王菲、梅艳芳、毛阿敏或者那英的名字，其实早在30年代的中国歌坛，最早的五大天后就已诞生，这五位风格各异，声色惧佳的女人背后都有着迷样的传说和传奇的人生。在舞台的辉煌灿烂之后，她们也因为各自不同的经历和选择为世界演绎了大悲大喜的如风往事。
上世纪三、四十年代的老上海，是整个亚洲地区娱乐业最为发达的城市，在这样的时代背景下，催生出许多关于音乐的传奇故事。当时活跃在上海滩的这五大天后是：周璇、李香兰、吴莺音、张露和姚莉，但是遗憾的是在今天的人看来好象只知道周旋，反而是在港台地区和海外的华人对于后面四位却较为熟悉。另一版本最早的中国五大流行天后：周璇、姚莉、李香兰、白光、白虹。
中国最早的五大流行天后：“鼻音歌后”吴莺音
上世纪40年代，与周璇、姚莉、白光、李香兰、白虹等齐名的吴莺音，是上海滩家喻户晓的红歌星。如今，还有不少上了年纪的人能够哼上几首她的名曲。她原唱的《大地回春》在海外广为流传，在北美华人地区，至今还被作为春节的喜庆歌曲演唱。此外，她唱红的《我有一段情》、《江南之夜》、《岷江夜曲》等，现在常被港台歌手翻唱。2009年月12月17日在美国洛杉矶逝世。
有关“月”的歌曲如《明月千里寄相思》、《红灯绿酒夜》、《江南之夜》、《岷江夜曲》、《夜莺曲》等支支动听曲曲悦耳全是她的经典名曲。
中国最早的五大流行天后：“鼻音歌后”吴莺音
电影歌曲：《郎是春日风》(代“小野猫”：钟晴幕后代唱电影主题曲)、《等情人》及《爸爸要我早出嫁》(为丁皓主演的电影《野姑娘》幕后代唱)，《小猫咪》(为钟情的《入室佳人〉幕后代唱)、上海出品电影《七月流火》插曲。 《明月千里寄相思》(2007泰国电影《暹罗之恋》插曲，并有钢琴版原声大碟)
代表作：《小冤家》《大地回春》
中国最早的五大流行天后 ：“金嗓子”周璇
原名：苏璞 籍贯：江苏常州 身份：中国早期电影著名女演员、民国时期著名歌唱家 。
以饰演《马路天使》中歌女小红而一举成名的周璇有着金嗓子的美誉，她在短暂的人生中一共拍摄了60多部电影，录制了200多首歌曲，其中尤以《四季歌》《天涯歌女》《何日君再来》《花好月圆》《采红菱》等最为著名。虽然在事业上如鱼得水，但个人感情生活却十分坎坷的周璇1956年在上海因患脑炎病逝，年仅36岁，葬于上海静安公墓。
周璇代表作：《四季歌》《天涯歌女》
中国最早的五大流行天后 ：“中国歌后”张露
说起张露(原名张秀英)现在的歌迷知道的肯定不多，但是说道张露的儿子杜德伟恐怕是很多人都知道的，当年在电台演唱比赛中占露头角的张露以一曲《小小羊儿要回家》成名，1936年出道的她风格百变，一首性感妖治的《给我一个吻》为其代表作。1948年移居香港的她与一名葡籍琴师结婚，随后告别歌坛生下杜德伟两兄弟，现在已经很少公开露面的她和大儿子生活在美国。
代表作：《你真美丽》、《给我一个吻》
中国最早的五大流行天后：李香兰
“五大天后”到底都是哪几位，一直存在着某种分歧，其中最主要的争议是艺名李香兰的山口淑子到底应不应该位列入“五大天后”的行列?论名气和歌唱造诣，拥有美声功底的李香兰本来应和周旋一争“凤冠”的资格，无奈因其特殊的身份背景等诸多客观原因，长期遭到很多人的排斥，甚至往往被人们以龚秋霞或张露(流行歌星杜德伟的母亲)女士取而代之，而今，越来越的人重新肯定了她在流行音乐史应得的“天后”地位。李香兰歌声婉转动人，歌唱造诣高深，从早期在上海至后期于香港灌录过的歌曲均教歌迷眷恋不已。当年在上海为百代唱片灌唱的《夜来香》、《卖糖歌》、《戒烟歌》、《海燕》都是华语流行歌曲史上经典名作。
1920年2月12日，李香兰出生于沈阳市东郊的北烟台(今属辽宁省灯塔市)，她的父亲山口文雄给她起名山口淑子，李香兰这个中文名字是由她的干爹李际春取的。此外，她还有一个掩饰日本人身份的中文名“潘淑华”，那是她在北京念书时用的名字。和周璇一样，李香兰走的也是歌、影两栖发展的演艺之路，她曾因在《万世流芳》一片中扮演林则徐女儿名噪一时。令人惊艳的外貌、欧式美声的唱腔、娴熟自如的中、日双语表达，李香兰过人的艺术天赋与才华，本来可以获得更高的荣誉。可是，最终她却沦为了日本军方推行战争政策利用的“糖衣炮弹”，致使影响力和声誉受到了很大的损害。抗战结束后，她离开中国，回到了日本。50年代，她曾参与了一些好莱坞电影及百老汇歌舞剧的演出，也曾应香港电影公司的邀请，拍摄了《一夜风流》、《神秘美人》等几部影片，并亲自诠释了这些电影里的插曲、灌录成唱片。
在李香兰的所有作品中，最具有代表性的作品除了《夜来香》之外，就非《恨不相逢未嫁时》莫属，时至今日，它仍然是打动歌迷肺腑的不朽名曲。充满忧伤旋律，唱出了一种夹杂着无奈的痴情：“冬夜里吹来一阵春风，心底死水起了波动;虽然那温暖，片刻无纵，谁能忘却了失去的梦，你为我留下一篇春的诗，却教我年年寂寞过春时，直到我做新娘的日子，才开始不提你的名字，可是命运偏好作弄又使我们无意间相逢，我们只淡淡的招呼一声，多少的甜蜜辛酸，失望苦疼尽在不言中……”，这首出自作词家陈歌辛之手的作品，后来曾被邓丽君翻唱过，依然回味悠长。
代表作品：《夜来香》，《苏州夜曲》，《何日君再来》
中国最早的五大流行天后 ：“银嗓子”姚莉
原籍上海，享有“银嗓子”美称的姚莉,是中国流行音乐史上最具代表性的歌星之一。她从30年代出道，直到60年代退出歌坛，经历了30多年的歌唱生涯，灌录了数百张唱片。50年代百代唱片公司的唱片封套上，介绍她的文字里称其经历了“将近二十年的过程，始终独步歌坛，后起者无出其右”，是一点都不夸张的。
姚莉出道时只有13岁，起初，她只是因为兴趣偶然随舅舅一起到电台播音表演，岂料一鸣惊人，歌唱才能受到周璇和严华的赏识。第一张唱片《卖相思》，唱片中的点题之作《卖相思》与另一首歌曲《清流映明月》风靡大街小巷，姚莉顿时成了红歌星。1959年以后，姚莉已甚少担任幕后代唱。1967年姚敏逝世，姚莉痛失兄长，毅然退出歌坛。
姚莉灌录过的名曲甚多。早年在上海灌录的《得不到的爱情》、《玫瑰玫瑰我爱你》、《风雨交响曲》、《秋的怀念》和《哪个不多情》等曲，至今仍受人们的青睐。《玫瑰玫瑰我爱你》一曲更靡声国际，被改成英文歌曲，由美国男歌手FrankieLaine灌成唱片。50年代在香港灌录的唱片中，《春风吻上我的脸》、《雪人不见了》、《月下对口》及中词西曲《大江东去》等，都是电台里常常被观众点唱的歌曲。香港导演关锦鹏的新作《长恨歌》中的《玫瑰玫瑰我爱你》和香港导演王家为的新作《爱神之手》中的《跟你开玩笑》，均是姚莉的保留曲目。除演唱之外，姚莉还曾尝试作曲，《你给我回音》就是她自谱自唱的作品。
代表作品：《玫瑰玫瑰我爱你》
白虹(1919年—1992年)
白虹一生在歌、影艺术上都有不俗的成就，从影15年，拍了30多部电影，灌录过的歌曲百多首，其中如《郎是春日风》、《人海飘航》、《河上的月色》、《乘风破浪》、《浪花》、《我要回家》、《纺棉花》……皆是老歌喜爱者必选的经典名曲。
30年代初期，白虹在明月社老板黎锦辉的介绍下，出演过《人间仙子》和《国色天香》两部电影，但她在歌坛的表现还是更为耀眼的歌唱事业为主。此时的白虹嗓音虽然甜美，但歌艺的成熟还是30年代后期的事情，歌曲《郎是春日风》是她这一时期的代表作。由于白虹的发音准确，每每能将感情与词意融会贯通，令聆听者更易领会歌词的含义，因此她的演唱感染力很强，与周璇、龚秋霞齐名，被誉为“三大歌后”之一。1934年，在上海各家电台联合举办歌星比赛中，白虹以领先二百多票的成绩摘得桂冠，而位列次席的便是后来大名鼎鼎的“金嗓子”周璇。
白虹的音域非常广阔，有歌评家评她：“歌喉嘹亮就像阳光普照，能激发人们高远的情怀。”她的《卖汤丸》至今教人琅琅上口，和严华合唱的《人海飘航》，是早期著名的探戈歌曲，《郎如春日风》更是代表作，后来也有不少歌星翻唱。
1992年白虹去世，享年73岁。而在时代乐坛上，她的光彩将永不褪色。
留世作品
代表作：《莎莎再会吧》、《雨不洒花花不红》、《我要你》、《且听我说》《郎是春日风》、《人海飘航》、《河上的月色》、《乘风破浪》、《浪花》、《我要回家》、《纺棉花》等。
白光(1920年—1999年)
原名史永芬的白光，是河北涿县人，从小曾受过良好教育和音乐教育。早年还在学校与张瑞芳、石挥合演过《日出》，当时，白光在剧中扮演的是小东西。白光的前夫是位音乐家，他是白光歌唱方面的教育和启蒙。分手后，白光只身去了日本，在那里半工半读学习声乐。所以，从她的独特歌声中听得出是有艺术根基和文化底蕴的。
从日本回国后，白光登上了银幕，在《桃李争春》、《红豆生南国》、《恋之火》、《为谁辛苦为谁忙》、《十三号凶宅》等片中又唱又演，敢于向大牌歌星挑战，演唱并出唱片，足见她的自信。她那低沉略带沙哑的嗓音，在大上海站住了脚。
和周璇一样，她也几乎是每片必唱的，梦幻般的歌声迷住了众多听众, 白光唱歌演戏都有她独特的个性。表演上豁得出去，襟怀也算坦诚。尤其是那把低沉柔又带懒慵韵味的磁性嗓音确实教歌迷如痴如醉，加上她那一口标准的京片儿，咬字吐词极富感情，更夹着一种放浪形骸的味道，教喜欢听她的歌的人们永难忘怀。
虽然拥有“一代妖姬”的美号，唱的歌曲也是有关情爱的通俗歌曲，但也不乏一些有健康意识良好的佳作，如《秋夜》、《山歌》、《少年岭》等等，还有《春》《春光曲》、《春光好留恋》、《向王小二拜年》《春去春来》等这样为数不少的贺岁歌曲。其中，《春光好留恋》的旋律取自国外的《It Spring Will Linger》一曲，词意表达出如歌名一样春日艳阳天的意境“春光好留恋，春风里，春意无限……无限。青山绿水边你我相见，自然美景缠绵……缠绵……沉醉的是那扑鼻花香，撩人的是那蜂蝶花忙……”教人陶醉留恋在春光明媚的景中。白光在自资自演的电影〈鲜牡丹〉里演唱的插曲《春光曲》，旋律优美，词意盎然，极富春天到来、百花齐放、大地苏醒时的美感：“春风浩荡春天晴朗，大地一片好风光，万紫千红吐芬芳。树儿摇晃，鸟儿歌唱，自由自在多逍遥，充满青春欢畅!”
1999年8月27日，白光在移居马来西亚多年后在吉隆坡因患肠癌逝世，终年79岁。白光走了，带着她那带有磁性有时有点野性的独特歌声远去了，一年后，在吉隆坡郊外她的墓地上，人们拾级而上，可以看到一排黑白相间的琴键，上面隽刻着《如果没有你》的五线谱的一段歌。她低沉、拖沓、磁性、挑逗、慵懒、有力无气、略带匪气、肉欲与情欲并存并都融入一个腔调里但又泾渭分明的歌远去了。
代表作品：《桃李争春《日出《如果没有你》