朱元璋身上有着太多的传奇，他不仅当过乞丐，还做过和尚，并且还通过一路打拼坐上了天下人梦梦寐以求皇帝的宝座。按理说，朱元璋咸鱼翻身，拥有了天下，在位的时间应该好好享受一番，可他呢，却不按常理出牌，从登基到去世的三十多年，几乎没有休息过一天，是一位当之无愧的工作狂人。
自从他当上皇帝后，朱元璋最担心的事就是自己辛辛苦苦创造的大明江山被他人窃取，所以他设计了一套中国古代空前独裁的君主专制体制，取消了中国有千年传统的宰相制度，让吏、户、礼、兵、刑、工的六部主官直接对皇帝本人负责。当然，这样一来有好处是皇权集中了，按照朱元璋自己的话说，就是皇帝既要坐朝，又要理政，从此政令通畅，上通下达；不过，另一方面的坏处是，造成了皇帝工作的大幅度增加。据史书记载，朱元璋平均每天要批阅奏折200多件，处理国事400多件，其忙碌程度有些可见一斑。
据《大明会典》的记载，朱元璋每天早晨雷打不动四更天起床，就连吃早餐时，也先要在上朝之前，抓紧要把当天准备处理的国事预先在脑子里过一遍，然后开始上早朝。早朝结束后，还要视情况和大臣讨论工作，接下来就要着手处理国事，批阅各类奏章，往往都要到忙到深夜才睡。当然，这还只是日常工作，要是遇见特殊情况，朱元璋通宵熬夜、半夜起床也不是什么奇怪的事。
朱元璋出身卑微，几乎没有接受过正统教育，所以他办事喜欢干脆利索，不喜欢文绉绉的，工作起来的效率也是特别高。《明实录》里曾经做了这样的统计：朱元璋曾经在连续8天里，处理各种奏折1600余件。当然，这可不是充数量，而是每一本奏折他都认真批阅，还总结出主要内容。他还从1600余件奏折里，一共提炼总结出3200件建议及对策，由此可以想象到他一天的工作量有多么的大，估计放到现代的上班族，早就罢工不干了。
不说其他料理国事，光每天批批奏折就够人烦的了。你想呀，每天两三百个奏折，光看完就要用上个大半天时间。一个有趣的故事是，有一次，一位叫茹太苏的大臣给他上奏折，奏折写了万字，从上下五千年开始说起，直到第五千字的时候才切入正题。虽然奏折里也谈了事情和建议，但最后，朱元璋还是简单粗暴的命人把他一顿暴打。原因就是文风不实，奏折字数太多，朱元璋受不了了！
当然，勤政的最大目的是为了国家的治理，不可否认，朱元璋在位期间，除了进行中央集权改革外，还下令农民归耕，奖励垦荒，大搞移民屯田和军屯，促进了国家的实力；此外他还多次减免税负，组织各地农民兴修水利，大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物，一定程度上促进了农业生产的稳定和社会经济的稳定。由于统治期间是在洪武时期，史称“洪武之治”。