刘备手下将领张飞曾到名士刘巴处就宿，刘巴却不理会张飞，使张飞十分恼怒。后来，张昭曾和孙权谈论此事，张昭认为刘巴心胸过于狭隘，不应如此抗拒张飞。孙权则说道：“若让刘子初随世俗沉浮，为了取悦玄德而结交张飞，怎么能称得上是高士呢？”
一次，孙权和张昭辩论神仙，虞翻指着张昭说：“他们都是死人，还辩论神仙，世上怎么会有神仙！”
孙权是吴国皇帝，张昭是吴国第一谋士，那名气不用多说。当初孙权哥哥临死前将孙权托付给张昭，有这么一句话，外事不决问周瑜，内事不决问张昭。足见张昭在东吴的影响力。但张昭名气在东吴众谋士之上，但终其一生，实际地位并没有坐到文臣的第一把交椅，就是当上丞相。
原因是张昭性格过于刚烈，连孙权都要怕他。孙权因为哥哥的死，很悲痛，不能理事。张昭就说：“作为后来者，要继承前人的事业并使之兴盛，以建立大业。如今天下局势动荡，盗贼四起，不是兴廉举孝之时，怎么能象百姓那样放纵自己的哀情呢！”于是亲扶孙权上马，检阅军队，稳定了士气。
孙权经常外出射猎猛虎，有一次猛虎扑上来攀住马鞍，情况很危险。张昭沉下脸向前说：“将军何必这样做呢？做君王的人，要善于驾驭英雄，统帅豪杰，怎能在原野上与猛兽比试勇气呢？一旦被猛兽所伤，岂不被天下人耻笑？”孙权认错说：“我年轻，考虑事情不周全，愧对先生厚望了。”然而孙权还是不能自控，于是让人制作了有方孔的射虎车，经常驾车独自一人去射猎。有时有离群的野兽往车上扑，孙权就用手去击打野兽，并以此为乐。对此张昭也多次批评，孙权一笑置之。
孙权在武昌时，曾登临钓台，饮酒作乐，喝得大醉。他命人在群臣身上洒水，说：“今日痛饮，只有醉倒台中，才能作罢。”张昭扳着面孔不说话，走出去坐在车里。孙权派人把他叫回说：“大家一起饮酒作乐，先生为何面带怒容？”张昭说：“当年殷纣王用酒槽做成山丘，用酒作为水池，昼夜狂饮，当时人们都以为是作乐，而不知是作恶呀？”孙权沉默不语，满脸愧色，于是停止了饮酒。
当初孙权设立丞相一职，大家议论推荐张昭，孙权说：“如今事情太多，做丞相责任太重，对张昭是没有好处的。”丞相孙邵死后，大家又推荐张昭。孙权说：“我难道吝惜为张昭出力吗，张昭性格刚烈，我若不听从他的意见，容易滋生怨恨，所以做丞相对他是无益的。”张昭每次上朝议事，言辞激烈，曾经违背孙权的意旨，一度拒绝他朝见。
孙权因公孙渊脱离魏国，自称是吴国的属国，准备派遣使者去辽东封公孙渊为燕王。张昭进谏说：“公孙渊背叛曹魏又害怕讨伐，远来请求吴国援助，并不是他的本意。如果他改变主意，使者就不能回来了，不就让天下人取笑了吗？”孙权和他争论，张昭更是固执己见。孙权不能忍受，手按刃把生气说：“吴国臣民进门向我行礼，出门向你行礼，我尊敬你已达到了极点，而你多次当众指责我，我怕会忍不住杀了你。”张昭盯着孙权细看说：“我虽知建议不会被采纳，但每次都竭尽心力进谏，是太后临终前的嘱托之语仍在耳旁回响。”说罢放声痛哭。孙权把刀扔在地上，和张昭相对而哭。但还是派了使臣前往。
张昭气愤称病不去朝见。孙权也很生气，派人用土堵塞张昭府门。张昭更牛，也派人在门内用土再封一层，表示不再出来的决心。这君臣二人一个比一个牛，很有意思啊！
后来公孙渊果然杀了使者，孙权几次向张昭表示慰问和歉意，张昭仍然坚持不出，更牛了。孙权路过张昭府门叫他，张昭还是托病不出。孙权生气，派人放火烧张昭府门，想吓他一下，张昭更是闭门不出。孙权无奈，赶快派人灭火，在门前站立许久，张昭的儿子扶张昭起来。孙权用车载张昭回宫并深深责备自己。张昭没有办法，只得再去朝会。
孙权常说：“我和张公说话，不敢随便说呀。”
《三国演义》里张昭除了在赤壁战时极力主张投降外，对他着墨并不多，好像他就是个投降派似的，也没有和孙权吵架的情节。
《三国志》里的张昭竟然如此牛，每次看到这段情节，都要忍不住发笑，皇帝和大臣吵架和普通百姓区别不大，斗斗嘴，斗斗气，堵门放火这种百姓很少用的斗气方式皇帝大臣也敢用。越看越喜欢这样的皇帝和大臣，觉得人很真实，很立体，毕竟都是有血有肉有脾气的人，不是不食人间烟火的圣人。皇帝大臣都是如此，何况我们普通人呢？