中国彩礼为什么居高不下呢？因为中国自古至今，送彩礼之风历代兴盛，千年不绝。下面，给亲们简单介绍一下彩礼的流变和发展，用一句扼要的话说，可谓：古来有之，于今为盛。
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在古代，男子在行过成年礼以后，就可以娶妻了。士人娶妻，要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六项主要礼仪，又称六礼。古人认为，男女成亲，有阳来阴往之意，因为黄昏是一天中阴阳交替的时刻，婚礼于是安排在黄昏进行，故娶妻又称昏。六礼之中，前五礼均由男方派媒人或使者到女家表达意愿，送达礼物，只有在最后迎亲时，男子才自己前往。
《仪礼•士昏礼》记载，士人娶妻，男方首先会请媒人向女家下达提亲之意，女家答应议婚后，男方才会派出使者向女家送上彩礼，表示已选择此家女孩为婚配对象。彩礼一般用雁，亦是取其顺阴阳往来之意。献彩礼的仪式称为纳采，要在家庙中举行，以示郑重。
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纳采这天，男家使者身穿礼服，到达女家门外后，女家佐礼的有司出大门询问来由，入内禀告女家主人。主人也着礼服，至门外迎接，一同进入家庙，举行仪式，直到礼毕。主人迎到使者后，“揖入。至于庙门，揖入；三揖，至于阶，三让。”主人在门口向使者行再拜礼，宾客无须答拜。
主宾拱手行礼后进入大门，穿过甬道，至庙门前，又拱手入门。入门后三次拱手，走到家庙阶前，又三次谦让。主人从东阶上堂，使者从西阶上堂，面朝东致纳采辞，献雁。主人行再拜之礼，在两楹间接受雁，共同步出庙门。主人走下东阶，将雁交给家人中的长者，整个纳采礼才算完毕。
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古人礼虽繁琐，但彩礼破费不多，礼轻情意重。如今下彩礼的过程没有这么复杂，但其本义已经不是送雁这么简单了，含金量也早已超过雁何止千倍万倍。据说，某地的彩礼称“三斤三两”，即送百元钞票的重量要达到三斤三两，折算出来大约十四万元人民币。有的地方加码创新，彩礼有“万紫千红一片绿”之称，即万张五元钞票（万紫），千张百元钞票（千红），一堆五十元钞票（一片绿）。
“万紫”加“千红”就是十五万元。至于“一片绿”，新郎可以看着给，肯定要比“万紫”和“千红”多很多，才能烘托出那种豪奢的效果。曾有网友发帖说：吉林某地的彩礼行情是现金20万元，还要有车、房、“三金”（金项链、金戒指、金耳环）和彩貂。车要摩托、轿车、农用车齐备；“三金”得3万元以上；貂皮必须是彩色的，越艳越好。算算，没有五六十万结不成婚，让人咋舌。
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只是，很多时候，钱多了，礼反而少了。有的甚至有钱任性，不仅彩礼高昂，而且婚礼之日，豪车百辆，招摇过市，甚至影响交通秩序，那就有些“无礼”了。