广义的焦虑包括焦虑情绪、焦虑状态和焦虑障碍。
一、焦虑情绪
焦虑情绪是一种会伴随每个人一生的情绪，是处于应激状态时的正常情绪反应，表现为内心紧张不安、预感到似乎要发生某种不利情况。
焦虑情绪是正常的生理过程，持续时间短，不需要医学处理。
比如考试前会紧张，担心考试不能通过，出现失眠；等候面试的时候会心跳加速、手心出汗、想上厕所；孩子感冒了咳嗽发烧，心里担心得不得了；到医院拿体检报告时很紧张，担心自己罹患严重疾病等等。
焦虑水平与效率呈倒“U”字型曲线，保持适度的焦虑可提高学习效率和积极性。
二、焦虑状态
焦虑状态是一组症状综合征，包括躯体性焦虑症状、精神性焦虑症状以及运动性焦虑症状。
焦虑状态往往给人们带来了痛苦的身心体验，需要医学处理。
三、焦虑障碍
焦虑障碍即“焦虑症”，表现为过度害怕和焦虑，包括广场恐惧症、社交恐惧症、特定恐惧症、广泛性焦虑障碍、惊恐障碍等类型。
焦虑障碍导致了个体、家庭、社会、教育、职业或者其他重要领域的功能显著受损，需要积极进行临床处理。