近年来，随着患有高胆固醇血症、高血压、高血脂、冠状动脉硬化等心血管类慢性疾病的人越来越多，“胆固醇”便开始正式登上了被人们公认的、一切心脑血管疾病的罪魁祸首之“宝座”。但是，就在人们只恨不能让饮食“零胆固醇”的时候，又有相关的研究统计表明，其实胆固醇与这些心血管类慢性疾病并没有什么直接的关系。在众说纷纭之下，不得不让人感到疑惑，胆固醇究竟是“何方神圣”？它与各种心脑血管类的慢性疾病到底有没有关系？在各种心血管类慢性疾病呈“井喷”式频频高发的今天，人们究竟应该怎样对待胆固醇呢？

　　什么是胆固醇 

　　脂类是人体的必需营养素之一，脂类包括脂肪和类脂两部分，胆固醇属于类脂的一种，它是人体中主要的、最为丰富的固醇类化合物。人体各组织中都含有胆固醇，在人体细胞内，除了线粒体膜和内质网膜中的含量较少外，胆固醇是人体许多生物膜的重要组成成分。而人体的肝、肾及肠等内脏器官以及皮肤、脂肪组织都含有较多的胆固醇，每100g组织中约含200-500mg，其中以肝组织中为最多、肌肉组织中较少。另外，在肾上腺、卵巢等组织里，胆固醇的含量可高达人体总胆固醇的1%-5%。

　　为了预防各种心血管类慢性疾病，在人们的认知中，一直视胆固醇含量高的食物为“洪水猛兽”，事实上，人体内的胆固醇不仅来源于某些食物之中，人体自己也是可以自行合成胆固醇的。也就是说，人体内的胆固醇来源有两个，来自于食物的那部分胆固醇，我们叫它“外源性胆固醇”；而由人体内各组织细胞自行合成的那部分胆固醇，我们称为“内源性胆固醇”，因此，即使人们不从食物中摄入胆固醇，人体也能自己合成胆固醇以供自身使用。

　　胆固醇的作用 

　　在人们潜意识里，一直存在着对胆固醇的“敌意”，虽不至认为胆固醇是“万病之源”，但也几乎到了“一无是处”的地步。但事实上，胆固醇对人体的意义重大，在维护人体健康方面有着无法取代的地位。

　　首先，胆固醇是人体细胞膜和细胞器膜的重要组成成分，它不仅关系到膜的通透性，而且还是人体某些酶在细胞内有规律分布的重要条件，并保证了物质代谢的酶促反应的顺利进行。同时，胆固醇还是血浆脂蛋白的组成部分，可携带大量的三酰甘油和胆固醇酯在血液中运输。

　　其次，胆固醇也是体内合成维生素D3和胆汁酸的原料。人体若缺乏维生素D3，成人会发生骨质软化症，儿童则会患佝偻病。而胆汁酸的主要功能是乳化脂类，促进脂类的消化与吸收，若胆汁酸缺乏，则易引起脂溶性维生素的缺乏症。另外，胆固醇在人体内还可以转变成各种肾上腺皮质激素，如能使水和电解质在体内潴留的醛固酮的合成等；胆固醇还是性激素睾酮、雌二醇的前体。

　　除此之外，有美国、瑞士的科学家还认为，血液中正常的胆固醇含量具有一定的抗癌作用。在人体的血液内有一种“噬异变细胞白细胞”，这种细胞能辨别异变细胞和癌细胞，当它识别出这些细胞时，可以通过分泌出一种“抗异变素”来杀伤和吞噬癌变细胞。而血液中的胆固醇正是维护“噬异变细胞白细胞”生存必不可少的物质，所以一旦血液中胆固醇的含量过低，这种白细胞对癌细胞的辨别能力和吞噬能力都会显著下降。

　　如何区别对待 

　　在了解了胆固醇的真相和胆固醇对人体的重要作用后，可能有很多朋友开始感到迷惑，既然胆固醇自身也可以合成，那么控制饮食中胆固醇的来源还有何意义？既然胆固醇对身体如此重要，为何多种心血管类的慢性疾病都与其有关呢？俗话说“事无美恶，过则为灾”，虽然胆固醇是人体自身可以合成又对人体的健康意义不凡，但还是应该在饮食的摄入量上正确的给予对待，以免其量过多反而会给人体带来伤害。

　　因为在人体胆固醇的两个来源重，“外源性胆固醇”约占40%，由人体自己合成的“内源性胆固醇”占到了60%。也就是说，人体即使进食了大量的胆固醇，仍有60%的血浆胆固醇来自体内自己的合成，所以，要想使血浆胆固醇的浓度下降，不但要限制外来胆固醇的量，还必需要抑制人体自身胆固醇的合成。当然，为了防治动脉粥样硬化，对膳食胆固醇的摄入还是有必要进行一定量的限制的，一般来说，每人每天通过食物摄入胆固醇300-500mg最为适宜。

　　除此之外，需要大家注意的是，食物中的胆固醇均来自动物性食物，主要是动物内脏、蛋黄、奶油即肉类等，而植物性食品是不含有胆固醇的。存在于植物性食物中的物质如β谷固醇、麦角固醇等，称为植物固醇，摄入植物固醇的量多则会抑制肠道内胆固醇的吸收。因此，饮食中多吃一些富含植物固醇的食物，也可以在一定程度上降低血浆胆固醇的浓度。（作者李建美，国家一级健康管理师）

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