习近平曾在《我的文学情缘》里说过这样一段话：“‘文革’时，我们家搬到中央党校住……那段时间，我天天在那儿翻看“三言”（明代文学家冯梦龙编纂的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》），其中很多警句我都能背下来。”
既然习大大都为“三言”点赞，那么“三言”到底有多牛呢？咱们姑且不说“杜十娘怒沉百宝箱”“白娘子被压雷峰塔”“唐伯虎点秋香”等等脍炙人口的故事都出于其中，仅《警世通言》第十一卷《苏知县罗衫再合》前面的一个小故事，就警句不断，告诉人们该怎样对待酒色财气。
三科不第 李生失意闷登秋江亭
作为我国传统的话本小说，《警世通言》里每个正本故事的开头，都要讲一段承题起讲的话，或讲一个与正文相关的小故事，然后引入正文。
前面这段话或小故事，便叫做“头回”，又叫“得胜头回”。这个充满警句，并讲清该如何对待酒色财气的小故事，就是《苏知县罗衫再合》的头回。
这个小故事发生的地点在杭州府，男主角是一个姓李名宏、字敬之的才子。尽管李生、李才子胸藏锦绣，腹隐珠玑，才能了得，然而他时运不济，三科不第。
名落孙山后，李生心中烦闷，再加上时值深秋，秋风、落叶，更让他心中惆怅，于是他便坐船外出散心。
当他登上钱塘江江口的秋江亭散心时，被墙壁上的一首《西江月》词给吸引住了。这首词写道：
酒是烧身硝焰，色为割肉钢刀，
财多招忌损人苗，气是无烟火药。
四件将来合就，相当不欠分毫。
劝君莫恋最为高，才是修身正道！
对这首将酒色财气说得一无是处的词，李生不敢苟同，他认为，人生在世，酒色财气还是不能少的——没有了酒，祭祀宴会就失去规矩；没有了色，人就会断绝子孙后代；没有了财，人们就没法在世上生活；没有了气，世上也就没有了忠臣义士。
李生这样想着，便也做了一首《西江月》来表达自己对酒色财气的看法：
三杯能和万事，一醉善解千愁；
阴阳和顺喜相求，孤寡须知绝后。
财乃润家之宝，气为造命之由。
助人情性反为仇，持论何多差谬！
伏几而卧，李生梦会酒色财气四仙女
李生做罢词，不觉有些困倦，便趴在条几上休息会儿。
就在他朦朦胧胧似睡非睡之时，只见四个身穿黄、红、白、黑四种颜色衣服的美女，翩翩而至，向他问安。
李生见状忙问她们是谁。这四个美女说，她们是神女，前些日子看见有人在这儿作诗辱骂她们，很是生气。今天见李生作诗与她们洗涮冤屈，特来拜谢。
李生一听就知道她们是酒色财气四位仙女，便又作诗把她们夸奖一番。他写道：
香甜美味酒为先，美貌芳年色更鲜。
财积千箱称富贵，善调五气是真仙。
四位仙女听着李生的夸奖感激万分，便商量着让李生从她们当中挑一名“无过之女”，来侍奉李生。
那么谁是“无过之女”呢？四个仙女争了起来。
先是穿黄衣服的酒女争着先自我表白，她自夸道：
善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠。
神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。
好色能生疾病，贪杯总是清狂。
八仙醉倒紫云乡，不羡公侯卿相。
听着酒女的自赞，李生赞叹不已，刚想说酒女是“无过之女”，不料酒女的一句“好色能生疾病”，激怒了穿红衣的色女。
她柳眉倒竖，星眼圆睁，上来争辩，质问酒女：“难道三四岁的小孩害病，也是因为好色吗？”说完这些，她作诗一首，说出了酒的许多不是：
平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯；
劝君休饮无情水，醉后教人心意迷！
李生想着汉平帝被王莽用酒毒杀，李白贪杯丧命，不由对酒女皱起了眉头。
这时色女也做了一首《西江月》来说自己是“无过之女”。她写道：
每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。
无知花鸟动情怀，岂可人无欢爱。
君子好逑淑女，佳人贪恋多才。
红罗帐里两和谐，一刻干金难买。
就在李生赞叹“一刻千金难买”，认为色女是“无过之女”时，谁知这句话得罪了身穿白衣的财女，她当即怒作一首诗来数说色女的不是：
尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。
贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶姻缘。
听罢财女的诗，李生想着尾生因和女子约会命丧水中，夫差贪恋西施的美色以致亡国，不由一时心惊。就在这时，白衣女也作词向李生自夸：
收尽三才权柄，荣华富贵从生。
纵教好善圣贤心，空手难施德行。
有我人皆钦敬，无我到处相轻。
休因闲气斗和争，问我须知有命。
听着白衣女的吟诵，李生不住地点头称是，如果自己有钱，哪还会名落孙山？就在李生认为白衣女是“无过之女”时，不想身穿黑衣的气女却因财女一句“休因闲气斗和争”，粉脸生嗔，过来作诗指责财女的不是，她写道：
有财有势是英雄，命若无时枉用功。
昔日石崇因富死，铜山不助邓通穷。
李生听罢气女的诗，心中暗想石崇因财取祸，邓通空有钱山，不救其饿，好像明白了什么，便问气女是不是“无过之女”。气女见李生发问，也自夸起来，她言道：
一自混元开辟，阴阳二字成功。
合为元气散为风，万物得之萌动。
但看生身六尺，喉间三寸流通。
财和酒色尽包笼，无气谁人享用？
美女相斗，李生醒悟道出千古名句
气女刚刚自夸完毕，还没等李生答话，只见酒色财三个美女，一起攻击起她来，她们作诗言道：
霸王自刎在乌江，有智周瑜命不长。
多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。
眼见着四位美女相互揭短，李生这时明白了酒色财气四位美女都不是“无过之女”，便推托道：“四位贤姐，小生褥薄衾寒，不敢相留，都请回去。”
四个美女见李生谁也不留，便互相埋怨，打骂起来：
酒骂色，盗人骨髓；色骂酒，专惹非灾；财骂气，能伤肺腑；气骂财，能损情怀。直打得酒女乌云乱，色女宝髻歪，财女捶胸叫，气女倒尘埃，一个个蓬松鬓发遮粉脸，不整金莲撒凤鞋。
李生眼看着个四个美女打成一团，刚想上前劝解，不想被气女推了一把，一下子惊醒过来。
回过神来的李生，揉揉睡眼，眼前哪还有四位美女！他知道自己做了一场梦。
回忆梦中的场景，李生明白了一个道理，那就是酒色财气，不可无，但也不能太“恣意于酒色，沉迷于财气”。于是，他又作诗一首，来告诫后人该如何正确面对酒色财气，这首诗就是今人经常引用的——
饮酒不醉最为高，好色不乱乃英豪。
无义之财君莫取，忍气饶人祸自消。