说男人见美女不多看两眼、或者不动心思，除非这个男人有病。从古至今，皇帝都是用美女来充实后宫的，然而晋武帝司马炎却把一个丑女充实到后宫，他只是为了附庸风雅，那这个丑女是谁呢？她就是西晋的才女左芬。经了解，至今存诗、赋、颂、赞、诔等20余篇。
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出生在齐国临淄（今山东淄博）的左芬，是才人左思的妹妹，也许受家人的影响，左芬自幼好学，善于写文章，在女子无才便是德的年代，她的名气和现在的明星差不多，到了谈婚论嫁的年龄，赏才的人到是来了不少，可左芬虽然长得丑，但也有她选郎的标准。
那时的左芬左右不了自己的命运，她虽然逃过了美女进宫的选择，却让本就好色的晋武帝司马炎听到外边的人都在议论她，说她多有才。于是，以后宫招有才的人为名，把她纳入后宫。
后宫本来就美女如云，所以司马炎见到了她，很失望。根本就没有把她纳入自己枕边宠幸的妃子，为了显示自己的纳贤之德，而纳了当时很有名气的左芬进入后宫，好像只有那样，才能提升他的品位似的，就像现在，人们争先恐后地和明星合影一样。
再说那时的司马炎，他根本不知道当晚该走哪个妃子那里，所以，他很俗地坐上羊车，看羊车走到哪，他就在哪闲下来，聪明的后宫女人争着把羊往她们那里引，也争着往漂亮打扮自己。俗话也说得不错，一个女人三分长相七分打扮，事实也是如此，如当今的某些明星，在舞台上，漂亮得让你以为是仙女下凡了，但她们把装一去，就和邻居大妈差不多，所以，左芬知道自己不会打扮，再说就是打扮了比起那些真正的美貌女子，皇帝看后也会很失望的，于是，把更多的时间用在读书写诗上。过去写字用得都是毛笔，写下要往干亮，有时笔墨味道被司马炎闻到，他也偶尔到左芬那里坐坐，有的时候，也能被左芬的文章吸引住，但毕竟她是个文人，而不是风情女子，在下了朝后，司马炎要的是调情的味道，这让司马炎感到她特别没有情趣。同时，他也知道人家肚子里那是真正的有才，他只是父业子承而已，肚子没多少东西，生怕被她小看，所以，去她那里的次数越来越少了。
遇到这样的情况，左芬已经习惯了，她知道大美的皇后都拴不住皇帝，她算什么，她也不能以此而感到失落。她应该清醒起来，她更知道自己没有强大的背景，陪伴她的只是一支运转自如的笔，一双察物入微的眼。她知道她的荣辱盛衰，皆因它而起，命中注定，她离不开笔。
然而就是笔，又给她带来的幸运，因为，在先皇后薨亡，新皇后册立的宫廷宴会，或者是什么重大事件的宴会，司刀炎都要召左芬为赋作颂。聪明的左芬，只要司马炎一下圣旨就开始写文章了，而且文辞典丽。这让那些高官很欣赏，而且常常给她赏赐大笔的资金，这让她的生活很充实，完全不用考虑，皇帝给她多少钱让她消费，真是凭本事吃饭！
放眼那些后宫的女人，她们个个漂亮如仙，而左芬却只能说奇丑无比；但是，左芬能写诗、作画，她们却不会，这就是所谓的公平。拿今天的话来说，如果左芬嫁给了一个普通的男人，她不用争，算是正房，但在过去，没有计划生育的限制，她整天要为家庭在那里忙碌，根本没有时间读书，或者写诗作画。而在皇宫里，成千个女人在那里争一个男人，就是挤破脑袋也要看看功夫怎么样，所以，对于爱好文学的左芬来说这样的结果也是幸运的，因为她可以躲过妒火下的双重牺牲品的命运，她只能用诗、词来宣泄自己期盼情的愤怒。如她写的《啄木》，“南山有鸟，自名啄木。饥别啄树，暮则巢宿。无干于人，唯志所欲。此盖禽兽，性清者荣，性浊者辱。”
这首诗的大概意思就是要以自然为美，不要追求一些违本自己心意的事。
后来，她为了省心，想到安静的华林园中的薄室去生活，得到司马炎的答应后，她在那里更是以笔为伴了。那个时候，整个华林园中都是笔墨的味道，使得司马炎每次路过那里，必须去看看她。这在她的心中到是安静了许多，也让她尝到了一种所谓的幸福。所以说，这就是敢为情宣泄的西晋丑女左芬。就是因为她的宣泄让她不争也得到了所谓的幸福。