近年来，一种被称为“叶酸”的养分异军突起，成为我们健康的一个新贵，也受到营养学家们的青睐与推荐。那么，叶酸究竟是什么？它有哪些保健功效？我们又该如何获得这种营养成分呢？
其实，叶酸很普通，是一种维生素B族，由于最先在蔬菜的叶子里发现，故起名为叶酸。从化学结构来看，这种维生素是一个喋啶与谷氨酸结合而成，外观为淡黄色结晶，对热、光、酸等均不稳定。因此，叶酸在食物烹调后，损失率达50%—90%，并且叶酸在人体内的贮存极其有限，排泄较快，所以极易导致体内叶酸水平低下，甚至发生叶酸缺乏症。
那么，叶酸对人体有什么作用呢？英、美等国专家的研究资料显示，妇女在怀孕早期，如果缺乏叶酸会造成胎儿神经管畸形。而且优生学专家的研究还发现，孕妇体内叶酸缺乏，也是儿童先天性心脏病、兔唇、腭裂等畸形形成的一大病因。调查显示，我国是一个出生缺陷的高发国家。据《中国出生缺陷防治报告（2012）》统计，目前我国每年新生儿约为1600万人，出生缺陷发生率约为5.6%，全国每年新增出生缺陷人数约90万例，并呈逐年上升趋势。因此，很重要的一点就是科学补充叶酸、碘等营养素，尤其是叶酸，如果摄入量达到，可使胎儿神经管缺陷发生率降低85%。
此外，叶酸还与心血管健康有很大关系，如果叶酸不足，可危害心脑血管，进而引起冠心病、高血脂、高血糖等疾病。
明白了叶酸的如此功能，那么我们如何补充体内的叶酸呢？其实，补充叶酸也并不复杂，一般来说，食补优于药补，所以健康摄取叶酸的方式可以在日常饮食中做到。
根据食物检测结果，菠菜、小白菜、油菜、番茄、黄豆、花生、豆腐、橘子、草莓以及动物肝肾、禽蛋都是叶酸的“富矿”。
不过，需要注意的是，由于叶酸过于娇贵，所以在烹调时也要特别注意，如果烹调不当，食物中的叶酸量可能下降一半甚至破坏殆尽。
那么，我们在平时的饮食中如何摄取叶酸呢？做法呢，也很简单，如果是新鲜的蔬菜，则不宜久放、久泡，要尽快下锅；若用水煮，加水不宜过多，时间不宜过久，尽量在保证卫生的前提下，多吃凉拌菜，以增加叶酸的摄入量。