1、吃月饼
据史料记载,吃月饼风俗最早源于唐代,据说唐僖宗在中秋节吃月饼时,感觉月饼味道极美,便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。到了宋代,月饼有用“荷叶”“金花”“芙蓉”等雅称,其制作方法也更加精致问美观。大诗人苏东坡有诗称赞说:“小饼如嚼月,中有酥与饴。”其中美味可想而知。
2、赏月
民间中秋赏月活动大约始于魏晋时期,但未形成习俗。到了唐代,中秋赏月、玩月才盛行起来。等到了宋代,便形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日,才正式定为中秋节。宋代的中秋夜是不眠之夜,夜市通宵营业,玩月游人,通宵达旦。宋人赏月多感物伤怀,常以阴晴圆缺,喻人情事态,即使中秋之夜,明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。
3、祭月
在古代有“秋暮夕月”的习俗。夕月,即祭拜月神。在月下,设大香案,将月亮神像放在月亮的那个方向,红烛高燃,摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品,全家人依次拜祭月亮,然后由当家主妇切开团圆月饼,全家有多少人就切成多少块。
4、观潮
据说在古代,浙江许多地方除了中秋赏月外,观潮可谓也是一大盛事。说起中秋观潮的风俗由来已久,有道是“八月十八潮,壮观天下无”。根据历史资料记载,汉代以后,中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》中观潮记载表明,在宋代中秋观潮甚至达到巅峰状态。
5、燃灯
中秋之夜灯内燃烛用绳系在竹竿上,高挂于瓦檐或露台上,或用小灯摆成字形或种种形状,挂于家屋子高处,俗称“树中秋”或“竖中秋”。富贵人家所挂之灯,可数丈之高,一家人欢聚于灯下,平常百姓则竖一根旗杆,再挂上两人灯笼,也可自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。可见,从古至今中秋燃灯的风俗其规模似乎仅次于元宵灯节。
6、饮桂花酒
根据相关历史资料记载,屈原的《九歌》中有“援骥斗兮酌桂浆”、“奠桂兮椒浆”的诗句。据说在中秋佳节,民间自古有饮桂花酒的风俗。比如,中秋之夜,仰望明月,闻阵阵桂花香味,遥想吴刚举斧欲砍桂花树,喝一杯桂花酿制的蜜酒,合家欢庆甜甜蜜蜜,欢聚一堂,已成为许多中国民间中秋佳节的一大享受。
7、吃鸭、螺和芋头
在中秋佳节这天,我国云南的仫佬族乡亲还有买饼子、杀鸭子来欢度中秋节的习惯。据记载,这个习俗是为了纪念以游村卖糖,动员乡亲杀番鬼佬的卖糖佬一家三口,同时以此来教育后代不要忘记反抗侵略的斗争。此外,中秋前后的时候,因为田螺肉质特别肥美,所以又有中秋吃田螺可以明目的说法。因此,在在广州民间,就有很多家庭在中秋期间还有炒田螺的习惯。清乾隆《潮州府志》曰:“中秋玩月,剥芋头食之,谓之剥鬼皮”。中秋节吃芋头还有辟邪消灾的含意。
8、走月
一般情况下,在八月十五前后,月亮也正是满月的时候,在皎洁的月光下,人们衣着华丽的衣服,三五成群结伴而行,或泛舟湖面之上,或登楼观赏月华,谈笑风生。这种中秋活动称为“走月”。在旧时南京民间“走月”还有一种特殊的祈盼之举:凡是没生孩子的已婚妇女,都要去游夫子庙,随后再跨过一座桥,相传即可有“梦熊之喜”,就能如愿以偿。