中国科学院(中科院)和中国工程院的新一轮院士增选工作于2021年新年元旦同步启动，此次院士增选，中科院总名额为73名，中国工程院不超过88名。
中科院2021年院士增选总名额73名，其中支持新兴和交叉学科与数学领域7名，支持国防和国家安全领域特别名额6名。
中科院院士增选重点关注的新兴和交叉学科，包括数学地球物理、化学生物学、生命科学与化学、环境科学、信息科学与生命健康、能源科学，每个新兴和交叉学科支持1个增选名额。此外，为加强基础科学领域院士队伍建设，数学物理学部增加1个名额用于数学领域。
除支持国防和国家安全领域的6个特别名额外，中科院院士增选其余67个名额具体分配为：数学物理学部12名、化学部11名、生命科学和医学学部13名、地学部11名、信息技术科学部8名、技术科学部12名。
中国工程2021年院士增选总名额不超过88名，每位院士至多可提名3位候选人，院士可单独或联名提名。候选人获得3位院士的提名方为有效，且仅能接受3位院士的提名，其中本学部院士应不少于2位。1941年1月1日以后出生的院士，享有本次增选的提名权与选举权。
中国工程院院士候选人的年龄原则上不超过65周岁，年龄超过65周岁的候选人，获得6位院士的提名方为有效，且仅能接受6位院士的提名，其中本学部院士应不少于4位。
中科院、中国工程院都明确指出，公务员和参照公务员法管理的党政机关处级以上领导干部原则上不作为候选人；2015、2017、2019年连续3次被推荐和被提名至两院的有效候选人，2021年须停止1次被推荐或提名的资格。
与此同时，中科院、中国工程院2021年外籍院士增选工作也一道启动，两院均提出要重点关注“一带一路”沿线国家候选人。