美国总统拜登当地时间7日下午抵达芝加哥，在访问埃尔克格罗夫村(Elk Grove Village)时发表讲话，呼吁更多企业执行强制新冠疫苗接种政策。
“我知道强制接种是‘难以下咽之药’，但对美国而言，这是拯救生命、扭转形势之策，”拜登说，“作为总统，我必须尽一切努力让美国人民摆脱新冠‘大流行’。”
今年9月，拜登曾宣布一系列抗疫“新步骤”，包括要求百人以上规模企业执行强制疫苗接种或每周检测制度，要求所有提供医保服务的医疗机构员工强制接种疫苗，加倍处罚拒不戴口罩的航空乘客等。
此次芝加哥之行，拜登引用数据强调了“新步骤”的有效性。拜登说，以美国联合航空公司为例，在要求6.7万名员工必须接种疫苗或每周检测后不久，公司99%以上的雇员都接种了新冠疫苗。拜登表示，劳工部即将正式出台强制疫苗接种令，预计将覆盖全美约1亿名员工。
《芝加哥论坛报》说，美国联合航空、麦当劳、沃尔格林连锁药店、波音公司等大型企业的总部都设在芝加哥，这是拜登选择该市进行此访的原因之一。拜登希望更多企业跟进落实强制疫苗接种政策，以帮助美国提高新冠疫苗接种率，巩固经济增长。
在7日的讲话中，拜登还表示，那些尚未接种新冠疫苗的人，让部分地区医院不堪重负，甚至影响到了非新冠病人必要的就医需求。“我们可以结束这种状况，”拜登说，“找一家附近的接种点，疫苗是免费的。”
《华盛顿邮报》报道称，白宫在拜登访问芝加哥的当天，发布了一份关于落实疫苗接种要求益处的报告。报告称，教育机构、企业、公共部门要求员工接种疫苗，有效提高了全民接种率。拜登政府的“疫苗行动”拯救了10万多个生命，防止了45万例住院病例的出现。
据美国约翰斯·霍普金斯大学数据，截至当地时间7日下午6时，美国累计确诊新冠病例逾4414.5万，死亡病例破70.9万。疫苗接种方面，美国疾病控制和预防中心(CDC)数据显示，全美目前至少接种一剂新冠疫苗人数为2.16亿人，占总人口的65.1%；完成疫苗接种人数为1.86亿人，占总人口的56.2%。