以色列特拉维夫大学研究团队最新研制出一种可以操控水下1毫米内微小物体的机械臂。相关研究发表在《美国化学学会·应用材料与界面》期刊上。
这一新研究的灵感来源于水栖昆虫的气盾呼吸现象。研究说，水栖昆虫体表刚毛具有疏水性，它们能够捕获和稳定气泡，从而与水之间形成一层极薄的空气桥，使水体很难直接附着，从而帮助昆虫在水下移动。
据此，研究人员通过3D打印技术，在水下建构起微小的气泡稳定装置，搭建起“空气毛细管桥”，实现对1毫米内微小物体的精准操控。具有不同尺寸、形状、表面张力的颗粒，都可以使用一维或二维气泡矩阵来被定位、抓取、运输和放置。
研究说，这一技术是建立在物理原理基础上，而非化学机制，且过程可逆，可用于普通机械臂无法完成的液体环境下污染颗粒的清理工作，并有望实现水生环境中生物细胞培养实验的自动化操控。