阿联酋，阿布扎比 - 当地时间1月7日，2021赛季阿布扎比女子网球公开赛继续进行女单首轮较量。从资格赛突围的杨钊煊以6-7（4） 2-6不敌头号种子肯宁，无缘更进一步。
美国姑娘目前世界排名第四，也是2020WTA年度最佳球员获得者，然而新赛季首秀面对现单打排名第789位的杨钊煊却遭到了意外的冲击，经过1小时52分钟的苦战才艰难晋级。中国金花双打排名曾进入过TOP20，这是她在2019年10月之后首次出战单打正赛。
双方此前唯一一次交手来自2018年武网资格赛，当时排名尚在TOP50开外的肯宁用了不到一小时便横扫取胜。这次重逢，杨钊煊为澳网卫冕冠军制造了不小的麻烦，不过后者还是凭借近乎对手两倍的制胜分（45记）赢下了比赛。
尽管没能实现爆冷，但这次的单打经历对25岁的杨钊煊来说无疑是一次难忘的体验。在此之前，她只取得过两场WTA单打正赛胜利，职业生涯还从未面对排名在TOP30以内的对手。
杨钊煊全场总共拿到了13个破发点，比肯宁要多一个，然而她在其中只兑现了一个。肯宁在12次破发机会中把握住了三次，第二盘三次在对手的发球局中笑到最后。
肯宁开场相当慢热，第一个发球局化解三个破发点才艰难保发。相比之下经过两场资格赛热身的杨钊煊进入状态较快，面对排名差距巨大的对手始终不落下风。首盘双方都曾面临危机，但还是各自保发纠缠到了抢七。肯宁在战至4-4时挽救两个破发点，避免让对手进入发球胜盘局，而杨钊煊则是在第12局救回一个盘点。抢七当中肯宁两次擦网球得分，最终以小分7-4胜出，拿下第一盘。
第二盘上来两人再度陷入拉锯战，肯宁开局经过多次平分的考验完成全场第一次破发，随后挽救六个破发点保发，2-0夺过了主动权。久攻不破的杨钊煊下一局很快失守，转眼已经是0-3落后。虽然中国姑娘借助对手双误完成一次回破，但肯宁很快稳住阵脚再度破发来到5-2，最终在第六个赛点上结束战斗。
肯宁谈比赛表现：“我觉得自己的水准有点下降是因为缺乏比赛。当然，杨钊煊也打得很棒。总的来说，我对自己的表现很满意，但是如果我想在这里打得更好，就必须提高比赛水平。”
肯宁将在第二轮对阵比利时老将菲利普肯斯，后者在周三的比赛中苦战三盘逆转西格蒙德。