NHL新赛季于北京时间2021年1月14日开启，受疫情影响，常规赛缩减到56场。

由于新冠疫情仍处于持续攀升的状态，NHL联盟对球员的管控没有丝毫的放松。

华盛顿首都队就有四名球员擅自离开规定的场所和区域，并且在没有防护措施的情况下密切接触其他团队成员。这四人分别是前锋亚历克斯·奥韦奇金（Alex Ovechkin）和叶夫根尼·库兹涅佐夫（Evgeny Kuznetsov）、守门员伊利亚·萨姆索诺夫（Ilya Samsonov）和后卫德米特里·奥尔洛夫（Dmitry Orlov），他们都被列入了COVID-19协议名单。

华盛顿首都队因此被罚款10万美元。

NHL联盟早在赛季开始之前就警告球队：“若违反联盟制定的有关COVID-19的协议，将产生严重的后果，如暂停球队接下来的比赛，对其进行罚款，失去选秀资格，以及没有资格参加训练活动等。”

协议内容主要包括：对检测结果呈阳性的球员及其密切接触者采取隔离措施；球员不得擅自离开自己的酒店房间；允许居家隔离的球员不鼓励其在冰场以外的地方与任何队友交往，禁止其在餐厅用餐、进入商店或者使用非球队直接提供的交通工具等。

华盛顿首都队接受了处罚，并保证球员们在今后的比赛中完全遵守规定。队长奥韦奇金也发表声明说：“我会从这次经历中吸取教训。”

为了确保本赛季安全完赛，从联盟到球员，都要做出不同程度的牺牲。NHL联盟认为，这些牺牲是十分必要的。不仅仅是为了完成这个精简版的赛季，也是为了挽回联盟和球队因疫情影响而损失的“数十亿”美元。

当然其中也包括球员的薪资——精简版的赛季搭配缩水的球员工资。

综合各方考虑，NHL新赛季的56场常规赛，全部集中在三个球场完成。这意味着只有这三个城市的球迷能到场观赛。

与北美其他三大体育联盟不同，NHL有超过70%的收入来自门票、特许权、赞助和停车。所以预计本赛季NHL的财务状况状仍不理想。

联盟入不敷出的财务状况必然会导致球员工资缩水。虽然球员同意联盟推迟支付总赔偿金的10%，并从2024年开始，在三年内分期偿还。

NHL的集体谈判协议规定，为确保球队和球员的收入各占50%，需要将球员工资的20%存入NHL的托管系统。而目前看来随着NHL收入的骤降，球员们将再也见不到这笔代管费了。

以多伦多枫叶队的奥斯顿·马修斯为例，他是新赛季NHL收入最高的球员。原本马修斯的工资和奖金预计收入1590万美元，但扣除代管费用和分期偿还的赔偿金后，他的净收入为1300万美元。

当联盟的薪资缩水以后，球员们只能另辟蹊径获得相应的报酬了。

马修斯在2021年通过代言、纪念品以及相应领域的授权获得的收入估计为300万美元，这才使他的总收入达到预期的1600万美元。除了代言，定制纪念品等，还有些球员如多伦多枫叶队的米奇·马纳，选择做一些有价值的商业投资来弥补损失。

　　纳什维尔掠夺者队的防守队员马克·博罗威茨基说：“我们所有人都应该为自己、为自己的日常习惯以及如何处理自己的事务负责，希望我们能快点结束这一切。”