2021赛季中超联赛的冬季转会窗于1月1日就已开启，直至2月28日结束。
“开窗”一个多月以来，中超转会市场“成交量”惨淡，尤其在外援的引进上已现“量价齐跌”的状况。
山东鲁能引进的新外援孙准浩（中）
和往年动不动就从欧洲五大联赛引援不同的是，今年中超的外援主要来自南美、北欧、东欧和日韩联赛，而且至今官宣的新外援仅有个位数。
今年中超离开的大牌外援有上海上港的胡尔克、山东鲁能的佩莱等，作为他们的补充，新引进的外援无论是名气还是身价都大为逊色，有些甚至是闻所未闻。
上海上港从克罗地亚联赛引进的中后卫迈斯托罗维奇，身价不超过400万美元，不到胡尔克当年身价的十分之一；年薪更是只有80万欧元，只有胡尔克的二十分之一左右。作为上港队新球员，迈斯托罗维奇是今年中超官宣的第一个外援，在某种程度上，其身价和收入也是今年中超外援引进的“标杆”。
已离开上海上港的大牌外援胡尔克
佩莱走后，山东鲁能引进的外援是韩国球员孙准浩，无论是身价还是名气都有天壤之别；上海申花没有和喀麦隆中后卫姆比亚续约后，新来的两个外援一个是从河南建业引进的巴索戈，另一个是从日本联赛引进的克罗地亚球员马特伊·约尼奇，前者是自由身，不花钱，后者的转会费也很低。
青岛黄海新外援乌尔维斯塔是来自瑞典超的挪威球员，长春亚泰两名新外援分别是从韩国联赛引进的巴西34岁老将儒尼奥尔和从日本联赛引进的利马。广州富力拟敲定的三位外援，此前分别效力于巴乙、土超和瑞典超。
到目前为止，今年中超新引进的大牌外援几乎绝迹。中国足协在去年底推出了三级联赛的限投限薪政策，让所有中超球队在新援引进上都得“量体裁衣”，小心翼翼地算着投入过日子。
不仅在引援的总投入上有限制，在球员个人的年薪收入上也有严格的上限，无疑大大降低了中超的消费能力和欲望。
而身价颇高的高水平外援，也囿于种种限制，无法或不愿再来中超效力。据不完全数据统计，截至目前，2021赛季中超的引援花费支出不到2000万欧元，是2009赛季以来的最低值。而在过去10年的中超黄金期，2017年的引援支出超过了4亿欧元。