曼联上周战利物浦和切尔西，穆里尼奥出于防守的需要在中场拿下了马塔，结果是进攻不行守也没守好。联赛杯对阵曼城，穆里尼奥对中场做出了改变，马塔重新回到首发，正是他的进攻帮助曼联1-0取胜，帮助穆里尼奥和曼联缓解了危机。
马塔本场并没有踢前腰，而是出现在了右前卫位置上。和利物浦切尔西的两场，穆里尼奥在右前卫位置上都派出了速度型的球员，但结果发现突破不管用，而且和踢前腰的博格巴无法形成联系。本场右前卫用马塔，是希望马塔能分担博格巴的压力，而且马塔插入禁区找机会的能力很强，也能为伊布分担压力。
穆里尼奥的调整很有效，马塔的后排插上为曼联制造了进球：第54分钟，伊布突入禁区左肋横传，中路无人防守的马塔插上10码处左脚低射左下角破门。从回放看，在伊布准备传球的时候，马塔还在禁区外，但他的前插非常坚决，是不管伊布怎么传，他都是跑中路那个空档。在马塔前插的时候，曼城球员根本没想到，是目送马塔射门得分。
这是马塔在曼联打入的第29个进球，在2014年1月28日对卡迪夫城的比赛首次为曼联出场后，马塔已经为曼联踢了115场比赛，贡献了29个进球和18个助攻。从对阵卡迪夫城的比赛开始算时间，同期曼联只有鲁尼制造的进球（进攻+助攻共58次）比马塔多。
除了进球上的作用，马塔本场还辅助博格巴帮助球队组织。此前打利物浦和切尔西，博格巴踢前腰在组织上没有明确的思路，经常是踢到哪算哪，而本场身边有了马塔后，博格巴依然对于组织没什么思路，但他可以把球交给马塔，让曼联在前场把球顺利地传递起来。马塔虽然速度不快缺乏突击能力，但用他踢右前卫，效果比之前对阵利物浦切尔西时用快马踢右前卫好得多。
本赛季马塔有过9次首发，曼联7胜1平1负，这个胜率很高，除了欧联客场和费耶诺德的比赛没进球外，其他8场曼联都进球，马塔对于曼联进攻的作用很明显。穆里尼奥想要解放博格巴因此让他踢前腰的想法是好的，但对利物浦和切尔西的比赛表明现在博格巴还难以承担起组织的任务，他需要有马塔这样的帮手才行。
赛后，马塔谈到，“今天对我们来说是非常重要的胜利，尤其是在周末伦敦的大败之后。今天的我们100%拼尽全力，我们赢得了比赛。赢球的感觉很棒，和这种级别的球队碰面你必须要付出全部，我们证明了我们仍是一支有竞争力的球队。”
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