2017年世界女排大奖赛澳门站，奥运冠军中国女排3-2险胜美国女排，自由人林莉罕见的拿下1分，并且在一传和防守环节都表现出色，彰显了成为世界最佳自由人的潜质。如果说朱婷是中国队摧城拔寨的大杀器，林莉就是女排的定海神针。
林莉（蓝色衣服者）
自从陈忠和黄金一代不死鸟张娜退役后，中国女排就一直苦苦找寻自由人，然而相当长的一段时间没有理想人选。直到郎平重新回到国家队执教，慧眼识珠重用林莉。郎平对于林莉不吝赞美之词：“林莉在一传方面比较有天赋，特别是很多球到位的质量非常高，另外身体素质也不错，反应和移动速度都比较快。”
林莉防守意识出色，后排起球能力极强，一传感觉好，也会有精彩的舍身救球、精准的防守卡位。提及中国女排里约奥运夺冠，很多人都把功劳归结为“朱元璋”组合（朱婷、袁心玥、张常宁）进攻三叉戟无坚不摧，殊不知林莉后排稳定表现，起了重要作用。如果没有林莉的稳健一传，魏秋月就很难舒舒服服传球。
话题回到此番中美大战，林莉防守堪称完美，她24次救球15次漂亮救起，美国队眼看就能钉地板的球，也被林莉捞了起来，全队救球效率高居第一。林莉的防守范围越来越大，责任感越来越强，经常帮助队友来接球。一传方面，林莉更为亮眼，她20次接一传17次到位，2次不到位，只有1次失误。
最有趣的一幕发生在第二局，当时美国队的进攻迫使中国队乱做一团，林莉在后场把看似不可能成功救起的球抡向对方半场，球恰好碰到了网，变向滚到对方场地空当。美国队根本来不及做出防守反应，林莉这个化险为夷的神奇得分，大大打击了美国队的士气，令美国人极为沮丧。
事实上，这不是林莉第一次得分了，2016年里约奥运决赛的大场面，林莉就有过接一传直接得分，当时拉西奇大力跳发球之后，被林莉飞身鱼跃垫起，球快速并刁钻的落在了对手场地，正好压线，这也成为这场金牌争夺战的转折点……之所以林莉作为自由人可以匪夷所思拿分，很大程度上是对手根本没想到她能把那么困难的球接回来。
作为一名自由人，林莉已经无愧世界顶级水准。她防守小球串联出类拔萃，给攻手的垫调有高点、弧度佳、而且近网，调攻扣起来完全就像到位球。女排已经拥有了世界第一主攻朱婷，让我们期待林莉更上一层楼，成长为世界第一自由人，在2020年东京奥运会再立新功。
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