5月17日，2021赛季中超联赛第5轮战罢，最后两场对决，武汉1比2不敌天津，前5场2平3负排名垫底，李霄鹏执教遇到困境。亚泰爆冷击败申花，2胜3平保持不败，申花遭遇首败。积分榜上，泰山队和海港都是11分，两队都是保持不败。武汉队、河南嵩山龙门和沧州雄狮一胜难求，重庆队虽然积分达到4分，但他们的处境并不理想，能否顺利完成本赛季成为一个疑问。
海港打进13球强势领跑，深圳面临换帅新局面
受到中超限薪政策影响，2021赛季中超联赛很难有新的大牌外援加盟。冬歇期，深圳队的金特罗成为标王，大手笔引援的深圳队也被认为是新的中超争冠热门。前5轮联赛，深圳队取得2胜2平1负的成绩，拿到8分，排名第6，展现出一定的竞争力。从整体表现看，新外援卡尔德克、阿奇姆彭、金特罗都有进球，瓦卡索发挥出色，4名新援明显提升球队实力，他们的外援整体配置在中超可以排进前3。
深圳的阵容配置的确不错，不过他们依然有新的变数，那就是教练。消息显示，小克鲁伊夫大概率会在间歇期离队，这意味着对阵泰山队的比赛成为他在中超的谢幕演出。赛季开始前，巴萨曾邀请小克鲁伊夫担任技术总监，当时深圳队方面并未放行。如今联赛进入间歇期，深圳队新的外籍教练卡洛斯已经到队，不出意外，卡洛斯将成为深圳队新任主帅。
对于深圳队来说，新帅的磨合和新阵容的打磨都是影响他们争取好成绩的关键。至少对阵强队方面，深圳还有提升空间，本赛季面对广州队和泰山队，他们1负1平，还未尝胜绩。泰山队以3胜2平的成绩排名广州赛区第一，整体表现达到预期。不过，相比深圳，泰山队的外援配置还是有明显不足，前5轮联赛只有费莱尼和孙准浩坐稳主力位置，莱昂纳多还在适应，德尔加多并未得到出场时间。未来，格德斯和莫伊塞斯到底何时归队，是否还有新外援加入，这都影响泰山队的赛季走势。广州队少赛一场的情况下积7分排名第4位，现在来看，保利尼奥和塔利斯卡很难回归，后者已经确定加盟利雅得胜利。现阶段，广州队只能靠归化球员冲击好成绩，卡纳瓦罗要想带队争冠，难度很大。
苏州赛区的竞争更为激烈，上海海港展现出更强竞争力。第5轮联赛，在3名国脚和阿瑙托维奇都缺席的情况下，他们依然3比0击败大连人，拿到赛季第3场胜利，积分达到11分，进球多达13个，是中超进攻实力最强的球队。队长奥斯卡梅开二度，为自己的中超100场里程碑送上最好礼物，海港的强大外援配置让他们掌握主动，也成为最大争冠热门。申花对阵亚泰的比赛，王鹏在第81分钟完成绝杀，亚泰1比0击败申花，前5轮2胜3平保持不败，排名第3位，成为最大黑马，申花遭遇首败。
此外，国安和河北的比赛延期，两队的积分分别是6分和8分，国安受到奥古斯托未能归队和比埃拉受伤的影响，本赛季要想争冠，还是要等待外援全部归队。河北队成为黑马，他们在投入减少的情况下提升球队整体实力，韩国主帅金钟夫让球队变化明显，本赛季也有望冲击好成绩。
3队一胜难求处境糟糕，重庆队生存前景不乐观
为了2022赛季中超扩军，本赛季中超联赛并没有直接降级名额，倒数第1和倒数第2与中甲第3和第4进行附加赛，决出2022赛季的中超参赛名额。理论上，本赛季中超16支球队都可以保留，但现阶段来看，多支球队遇到大麻烦，要想留在中超并非易事，重庆的处境最为糟糕。
前5轮联赛，重庆在只有2名外援出场的情况下取得1胜1平3负的成绩，3比2逆转河南，2比2战平沧州雄狮的比赛都展现出球队的韧劲。然而，重庆的欠薪问题始终没有解决，球队能否继续出战接下来的中超联赛充满变数。重庆的欠薪问题存在很久，赛季初期曾有解决方案，中国足协给了他们准入资格，但一切并不顺利，截止到5月份，重庆球员依然还没拿到欠薪，这也让球队的处境更为糟糕。
客观说，重庆的教练球员都很职业，他们在欠薪的情况下依然全力拼每一场比赛，可是球队的前景却不乐观，能否继续参加中超联赛，只能是等待。一旦重庆中途退出，这对中超的局面也会带来直接影响。如今，一个月的间歇期直接决定重庆队的未来，中国足协和职业联盟如何解决这个难题，值得关注。
除了重庆，武汉队、沧州雄狮和河南嵩山龙门也都遇到困难。武汉队在冬歇期换帅，并且签下多名新援，但是球队的开局并不顺利，李霄鹏带队取得2平3负的成绩，只拿到2分，排名垫底。对阵天津的比赛，只开场10分钟，姆比亚就红牌离场，之后天津队杨梓豪和伊洛基进球，赵宏略打进一球，武汉还是1比2输球。天津取得赛季首胜，李霄鹏执教遇到极大困难。大手笔引援的沧州雄狮同样只拿到3平2负的成绩，穆里奇低迷，艾哈迈多夫受伤，新援迪奥曼德和桑戈尔水平有限，这是球队难求一胜的关键。本土球员方面，沧州雄狮的确签下多人，但都还没能展现出自己的实力，主帅古特比同样有下课的风险。
河南嵩山龙门同样是受困外援阵容不整，核心伊沃和主力射手卡兰加无法归队，前场只靠多拉多和图雷苦撑，后者还出现受伤的情况。本土球员王上源、钟晋宝先后被追加处罚，河南的整体实力受到明显影响。本赛季，河南踢得还是很有韧劲，但实力的确下滑很快，本赛季的目标依然还是保级。