当地时间3月20日，中国U23国家足球队在阿布扎比与阿联酋联赛劲旅阿尔瓦赫达队进行了一场热身赛，最终双方以1比1战平。按计划，U23国足将于明日在“迪拜杯”国际足球锦标赛上迎战首个对手——东道主阿联酋队。
热身对手阿尔瓦赫达队目前排名国内联赛第二位，本场比赛派出全部三名外援，具备较强实力。比赛中，U23国足顶住压力，在先失一球的情况下，凭借陈国抗的补射破门扳平比分，双方最终战成平局。
对于U23国足而言，这场热身赛具有较高的练兵价值。考虑到队员们将在“迪拜杯”首场比赛中将对垒阿联酋队，能够提前适应当地俱乐部的技战术打法，有利于主帅扬科维奇针对比赛做出相应部署。
不同于U23国足，中国队因无法找到合适的热身对手，取消了原定于3月20日的实战练兵计划，队员们转而前往沙迦体育场，进行了队内的分组对抗赛。该球场是世预赛亚洲区12强赛第九轮中沙之战的比赛场地，此前中国队曾多次将其设为第三方主场。这一次教练组早早率队进行“踩场”训练，也是想借助“主场”之利，力求将每一个备战环节做实做细。
眼下，中沙之战基本确定于北京时间3月24日23时进行。从20日开始，教练组已经调整了训练时间，以帮助队员们在大战来临前，尽快调整好比赛的生物钟。从近几日的训练内容来看，中国队将主推3-4-3阵型，来对抗强敌沙特阿拉伯队。