俗话说：“人老腿先老，树老根先枯。”膝关节作为我们人体最大的关节和最重要的负重关节之一，承担着我们身体的绝大部分重量，是我们完成行走、奔跑、跳跃等一系列动作的重要组成部分之一，是人体最重要的“运动轴”和“承重轴”。随着年龄增长，膝关节不可避免地会出现磨损和退化，如果在日常生活中发现膝关节逐渐出现疼痛，尤其在上下楼梯和下蹲时疼痛明显，那很有可能是得了“膝关节骨关节炎”。

那什么是膝关节骨关节炎呢？

膝关节骨性关节炎是由于膝关节软骨变性、骨质增生而引起的一种慢性骨关节疾患，又称为“膝关节增生性关节炎”“退行性关节炎及骨性关节病等”。

根据第七次全国人口普查数据显示，我国60岁及以上人口超2.64亿，而膝关节骨关节炎在老龄人口中的发病率高达50%，也就是超过1.3亿老年人在遭受膝关节疼痛的困扰。膝关节骨关节炎不仅严重影响患者的生活质量，而且给患者、家庭和社会造成了沉重的负担。

引起膝关节骨关节炎的发病原因有哪些呢？

首先，也是最重要的因素，就是年龄。膝关节骨关节炎多发生于中老年人群，其患病率随着年龄增长而升高。如果把人体比作一辆汽车，膝关节就好比是车的轴承，长期的运转磨损就会让轴承表面变得不光滑甚至会出现“咯吱咯吱”的响声，这种响声临床上称为“骨摩擦音”。当我们下蹲或者屈伸膝关节时如果听到“咯吱咯吱”的响声，就意味着我们膝关节的软骨已经磨没了，膝关节出现了“老化”。当膝关节表面的软骨及关节间的半月板退化磨损，导致软骨下骨膜暴露，疼痛就随之而来了。

其次，体重是影响膝关节骨关节炎的第二大重要因素。作为人体最重要的负重关节之一，体重越大膝关节承受的压力就越大，磨损也会越快。这就好比同样的车辆，拉的货物越多、越重，对车辆的磨损就越严重。不仅如此，肥胖患者往往循环代谢较差、血黏度相对较高，这些因素都不利于关节的循环代谢。轻微的外伤、劳累等容易造成一些无菌性的炎症，使滑膜出现增生变性，也可以诱发骨质增生等情况，更容易出现疼痛、活动受限的表现，这些都加速了肥胖患者膝关节的老化和磨损。

再次，雌激素水平的降低也是引起膝关节骨关节炎的重要因素。女性的膝关节骨关节炎发病率往往高于男性，这是为什么呢?主要是由雌激素水平决定的。我们都知道，女性在55岁前后绝经，绝经后雌激素水平呈断崖式下降，而体内钙离子的水平跟雌激素水平是呈正相关的，即在雌激素水平骤然下降的同时，骨骼的钙流失也会大大增加，导致骨的强度下降，磨损也就加快了。

最后，很容易被忽视的一个因素就是股四头肌的萎缩。30岁之后，正常人每10年肌肉质量就会下降3%～5%，而50岁之后，肌肉质量则会急剧下降，每10年的平均流失率为5%～10%。当60岁左右时，如果不进行任何干预性的力量训练，每年可能会流失大约0.5千克左右的肌肉。股四头肌作为伸膝装置，是膝关节最重要的一组肌肉，当股四头肌力量变弱后，膝关节的稳定性就会下降，膝关节的异常撞击就会增多，就很容易产生滑膜炎、关节积液，进一步出现膝关节疼痛，而膝关节疼痛会导致活动减少或者受限，导致股四头肌进一步的失用性萎缩，从而形成恶性循环，加速膝关节的疼痛和退化。因此，很多老年膝关节骨关节炎患者有“恐惧下蹲”的表现。

此外，膝关节骨关节炎的高危人群还包括长期跪、蹲、屈膝及长期负重的人群，膝关节外伤史也是影响因素之一。

如何确定是否得了膝关节骨关节炎？

关节疼痛和关节活动受限是膝关节骨关节炎最常见的临床表现。对于疑似膝关节骨关节炎的患者，不要一上来就做磁共振检查，首选的检查是X线检查，尤其是对于老年患者，负重位的X线检查对于观察力线和关节间隙尤为重要，必要时可再行CT、磁共振或B超等检查进一步明确退变程度、部位和鉴别诊断。膝关节骨关节炎在X线上的典型表现就是非对称性的关节间隙变窄、关节边缘骨赘形成和软骨下骨硬化和/或囊性变。

得了膝关节骨关节炎就要立刻进行“膝关节置换手术”吗？

答案当然是否定的！只有极少数的膝关节骨关节炎患者需要手术治疗，绝大多数都可以通过非手术疗法得到缓解。对于膝关节骨关节炎的治疗，我们要遵循阶梯化的治疗原则。

1.基础治疗

基础治疗是首选，包括患者教育、运动治疗、物理治疗、行动支持治疗等方面。

患者应控制体重、减少损伤膝关节的动作（上下楼梯、下蹲、爬山等），加强股四头肌力量的训练（直腿抬高训练和靠墙静蹲等），医师通常会采用干扰电流刺激疗法、脉冲超声疗法等物理治疗缓解患者疼痛症状。

对于已经有下肢肌肉明显萎缩的患者，行走锻炼是不可取的，推荐这部分人群进行股四头肌的直腿抬高训练和小角度的靠墙静蹲：平卧或者坐位，腿伸直、抬高20厘米左右、悬停10秒，20个为一组，一天做5组；背靠墙，膝关节微屈约30度（角度太大可能引起膝关节疼痛不适），3分钟一组，每天5组。当股四头肌力量明显提高后，膝关节的稳定性会加强，这个时候我们就可以适当增加行走距离了。

2.药物治疗

对于肥胖的老年人来说，膝关节已经出现明显疼痛症状，运动减重已很难实现，推荐这部分患者去内分泌科的减重门诊，在合理的饮食和必要的药物作用下达到减重的目的。局部外用非甾体抗炎药可作为膝关节骨关节炎的一线治疗药物，如果疼痛症状持续可选择口服非甾体抗炎药类药物。关节腔内注射玻璃酸钠等润滑剂可短期缓解疼痛，安全性高。

此外，中成药和针灸也可用于治疗膝关节骨关节炎。

3.修复性治疗

修复性治疗包括关节镜手术、软骨修复手术、力线矫正手术等。关节镜手术治疗对仅有疼痛症状的膝关节骨关节炎短期有效，中长期疗效与保守治疗无显著差异。膝关节力线不佳的胫股关节单间室骨关节炎患者，尤其是青中年且活动量较大的患者，可选择胫骨高位截骨术、股骨髁上截骨术或腓骨近端截骨术。

4.重建治疗

对于干预措施均不明显的重度膝关节骨关节炎患者，可以选择膝关节表面置换手术（重建治疗）。当然，对于是否要进行膝关节表面置换术，医师会充分考虑患者的具体情况、主观意愿和预期，只有手术适应证选择准确才能保证良好的手术效果。

总而言之，对于膝关节骨关节炎患者，在明确诊断的前提下，医师应充分尊重患者意愿，进行全面的疾病评估，以阶梯化、个体化治疗为原则，首选基础治疗，结合物理治疗、修复性治疗和重建治疗等多种方式，制定治疗方案。

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