肝脏是身体上最大的实质性器官，除了承担着代谢和转化功能外，也能分泌胆汁，参与食物消化和吸收，同时也承担着排泄、合成以及免疫等功能。随着年龄增长，身体各个器官都逐渐衰退，肝脏也是如此，老年人肝脏会发生很大改变，因此需了解老年人肝脏改变和特点，积极做好防护。
老年人肝脏有哪些特点？
1、肝脏血流量减少
从20岁左右，肝脏循环血流量逐渐下降，特别是60岁后肝脏血流量下降达到40%左右。充足血液才能养肝和护肝，为肝脏提供所需营养和氧气，但肝脏血流量下降就会影响肝脏吸收营养，减弱肝脏代谢和解毒能力，免疫功能也随之衰退。另外，正常情况下肝脏柔软且有弹性，但上了年纪后，再加上不节制的酗酒和滥用药物，可导致肝脏硬化。
2、肝脏体积、重量以及能力下降
年龄越大，肝脏体积就越小，因为肝脏可随着年龄而逐渐萎缩，同时肝脏重量也随之下降，肝细胞数目逐步减少。老年人肝细胞易出现各种退化表现，包括双核、核染色体变性和多核，还有胞体固缩等。肝细胞量和质退化，从而降低肝脏分泌、解毒和消化以及吸收等功能。
3、患脂肪肝的风险高
脂肪肝常见于非体力劳动的中老年人身上，肥胖或超重、糖尿病、高胆固醇以及高甘油三酯等，都是诱发脂肪肝的高危因素。脂肪肝并不是小问题，一直放任不管可发展成脂肪性肝炎，甚至进展为肝硬化和肝癌。
4、并发症或合并症增多
上了年纪后感觉敏锐度逐渐下降，不能及时察觉病情严重程度，再加上忌讳就医，从而掩盖或延误病情，错过最佳的治疗时机。老年肝病患者合并症较多，易合并肝性脑病和消化道大出血。
温馨提示
养肝相当于养命，老年人应保护好肝脏，拒绝喝含有酒精的任何饮料。熬夜或睡眠不足可造成肝脏供血不足，使得肝细胞得不到足够营养滋润，从而损害肝脏健康，因此应保证有足够睡眠，每天晚上睡够7~8个小时。老年人不能随意用药、保健品和某些中草药等，因为某些药物可伤害肝脏，易诱发药物性肝炎，所以应严格按照医生嘱咐用药，长期用药的老年人应定期去医院做肝功能检查，必要时需调整用药量或换药。