维生素A缺乏是全球四大营养缺乏病之一，维生素A是身体上必不可少的营养元素，能维持机体免疫系统，不仅仅调节视觉，而且也跟呼吸系统和生长发育有着相关联系，不妨来了解一下维生素A的作用。
维生素A的作用有哪些？
1、维持皮肤黏膜健康
维生素A能维持皮肤细胞健康，体内缺乏时就会影响全身各个组织上的上皮细胞。如皮肤黏膜发生改变，主要表现是毛囊角化、皮脂腺和汗腺逐渐萎缩；泪腺分泌减少会造成干眼症，使得结膜或角膜干燥和软化，以至于穿孔。
2、维持视觉功能
眼睛需产生大量色素，使得视网膜能正常工作，但体内缺乏维生素A时，相关色素产生受到障碍。眼睛对弱光敏感度低，暗适应时间延长，对暗环境适应能力下降，从而导致夜盲症。
3、促进生长发育
维生素A参与细胞DNA以及RNA合成，维持细胞分化和组织更新；维生素A也参与软骨内成骨。若儿童体内缺乏维生素A就会使得生长发育迟缓，进而影响骨骼发育；孕妇缺乏维生素A可能会产生致畸作用如小头畸形和唇腭裂等；过量摄入可能会导致中毒，从而引起先天性畸形。
4、调节免疫力
维生素A属于脂溶性维生素，能维持呼吸道黏膜上皮细胞完整性，让各个系统上皮细胞功能健全。体内缺乏维生素A时就会降低免疫功能，使得儿童反复出现呼吸道感染。
缺乏维生素A有哪些症状？
第一，缺乏维生素A时对暗环境适应能力减弱，易出现干眼病和夜盲症；
第二，易反复出现呼吸道疾病以及胃肠道疾病；
第三，皮肤粗糙，尤其是手臂、腿、下腹部和肩膀皮肤较干燥；
第四，口腔、呼吸道、消化道以及泌尿生殖道黏膜比较干燥；
第五，生长发育不良，儿童出现齿龈增生和角化，牙齿停止生长；
第六，嗅觉和味觉减弱，食欲下降。
温馨提示
当有以上症状时还需及早去医院抽血检查，若小于0.35μmol/L就被判断为维生素A缺乏。补充维生素A优先选择食补，包括动物肝脏、鱼肝油、鳝鱼以及蛋黄等；深绿色和橙黄色蔬果中含有B胡萝卜素，能转化成维生素A，如胡萝卜，芒果，西兰花、玉米西红柿和橘子等。值得提醒的是，每天维生素A补充量不能超过3000微克，色素太多可能会导致维生素A中毒，从而引起脱发、食欲减退、视力模糊以及恶心呕吐等。