白居易是中唐最杰出的诗人之一，他发起了“诗歌合为事而作”的新乐府运动。因而白居易的诗集中多乐府诗，其中最为经典的便是《长恨歌》和《琵琶行》两首长篇乐府诗。其中《琵琶行》被选入高中课本，想必大家都经历过“背诵全诗”的痛苦。
《琵琶行》这首诗最为精彩的便是对琵琶女弹奏的描写，从“轻拢慢捻抹复挑”的手法技巧，到“大珠小珠落玉盘”的声音、再到“冰泉冷涩弦凝绝”的袅袅、至“银瓶乍破水浆迸”的高潮，最后“东船西舫悄无言，唯有江心秋月白”的回味。可谓是将整首琵琶曲描写得如泣如诉，如“说尽心中无限事”。
唐诗数万首，描写乐曲的诗作不少，但能将乐曲描写如此详细，又如此形象生动的却极少，《琵琶行》便是这极少数中的巅峰之作。只不过，这首诗真的很长，当初为了“背诵全诗”大家肯定也花了不少时间。
不过，白居易还写过一首缩减版的《琵琶行》，这首诗就很好背了，只有四句。就凭这四句，却能胜过千言万语。且来欣赏白居易的这首《夜筝》：
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夜筝
唐·白居易
紫袖红弦明月中，
自弹自感暗低容。
弦凝指咽声停处，
别有深情一万重。
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《琵琶行》要缩减，实在很难下手的，毕竟要将琵琶的乐曲声音、弹奏者的心情心事、乃至弹奏时的景物衬托都包容进去，殊为不易。但这首《夜筝》却算得上绝妙的缩减版，所不同是诗中所写的是弹筝而已。
开头第一句“紫袖红弦明月中”交代了环境、人物、事件，“紫袖”便是弹筝者，“红弦”是筝、“明月中”三字大有“浔阳江头夜送客……别时茫茫江浸月”的情景之感。
第二句“自弹自感暗低容”写出女子全神投入弹奏的情态，“暗低容”便类似《琵琶行》中“弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志”的自感自哀。
第三句“弦凝指咽声停处”则是描写乐曲了，女子弹得如泣如诉，此刻弦凝声停，仿佛《琵琶行》中“冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇”的突变，乐曲从高潮到突然无声，流露出富有想象力的无声之美。
结尾一句“别有深情一万重”，则是从这无声的沉寂中感受到的声情，“别有幽情暗恨生，此时无声胜有声”，这无声中所蕴含的“一万重深情”就靠读者从言外余意中感受了。
白居易的这首《夜筝》有叙事、有写景、有声、有情，几乎完全是《琵琶行》的剪辑版本，只不过这首诗对乐曲的描写过少，只有女子弹筝结束的那一刻，但这也正是其精彩之处：取一顷刻，窥一斑而见全貌，描写极富想象力，尤其是将这首诗与《琵琶行》联想互读，更觉妙哉！