小说《三国演义》中，曾有一段广为流传的故事，那就是关羽刮骨疗毒故事。甚至后人们经常用这个故事来赞誉铁骨铮铮的好男儿。然而，与明朝的一位书生相比，关羽的刮骨治疗根本不算什么，这位书生就是杨继盛。

01

好学显名

杨继盛，字仲芳，明朝容城（今河北容城县北河照村）人。七岁丧母。庶母性妒，只让他放牛。

渐长的杨继盛经过村里的私塾，目睹同村小伙伴都在读书，心中羡慕。便对其兄长说，想到私塾中就学。

兄长的回答却是：“像你这么小的年纪上什么学？”杨继盛回击道：“年纪小可以放牛，那为什么不可以上学呢？”兄长将这话说给父亲，父亲这才让其上学，但还是要兼顾放牛。那年杨继盛十三岁。

因家中贫困，杨继盛学习较常人更为刻苦。在乡试中拔得头筹后，进入国子监学习，获得后来的内阁首辅，当时还是国子监祭酒（大学校长）徐阶的赏识。

嘉靖二十六年杨继盛考中进士。被任命为南京吏部主事。期间在跟随尚书韩邦奇的学习中，还学了音律，创作的乐曲，吹奏起来极尽和美。韩邦奇大喜，将所学尽数传授给他，杨继盛由此才名更加显著。

02

弹劾仇鸾

1550年，三十五岁的杨继盛调入京师，升任为兵部员外郎。

同年，蒙古鞑靼部俺答汗率十多万铁骑南下入侵京师，守边大将仇鸾用重金贿赂的手段，使其东向蓟州；自己则领兵先期来到京师勤王；得嘉靖皇帝赏识，封为平虏大将军，倚重其抵御来犯的鞑靼军。

不久鞑靼兵攻至北京郊区。仇鸾虽是名将之后（其祖为仇钺，正德年间的大将），但虎威鼠胆，内心怯懦，又岂敢与俺答汗的蒙古铁骑对抗！

于是向朝廷请求开通马市，希望借此与俺答汗讲和，期冀侥幸可以规避战争，事成之后还能巩固皇帝对自己的恩宠。

满朝皆知仇鸾正得宠，虽知后患无穷，却无人反对。唯杨继盛不顾个人安危，上《请罢马市疏》，大致可概括为“十不可、五谬”。“十不可”的内容如下：

互市，无非是和亲的另一种说法。俺答率兵践踏皇陵，杀戮我百姓。这是不可不报的大仇，而朝廷还未雪耻，却先谈议和。一不可；

朝廷过去曾下诏北伐，天下百姓日夜劳作整军备武，忽然说要议和，失信于天下。二不可；

以堂堂中国，与蛮族互市，位置颠倒，主从不分。三不可；

华夏豪杰之士争着磨亮兵刃以弑敌酋之头颅，现在却发现一身本领无处使用。以后再想要号召，谁又能号召得起来？四不可；

镇守边关的将帅因为议和，导致只知享受华衣美食，而懈怠守备，废弛军务。五不可；

边卒私通外敌，将官知道了还能依法裁处。今日如果互通马市，不用勾结便能危及社稷。六不可；

如果这次俺答知道朝廷畏惧怯懦，必将越来越看清中国。七不可；

俺答以往能够深入内地，都是乘朝廷没有防备。人家一朝来犯，我们就马上开通马市，难道想让他们说我中国没人吗？八不可；

亦或俺答负约不来。即使来了，又有可能阴谋伏兵突入中原；又或是今日互市交易，明日又来劫掠；或以下等劣马索要上等好马的价钱。九不可；

每年给对方绸帛数十万匹，而换得几万匹马。十年以后，绸帛再给不出来怎么办？十不可。

五谬不在此赘述。此书现在来看，文辞跌宕，气势如大江奔流，却未免不利于民族团结。但就当时以儒家为正统的士大夫的立场来说，却是理所当然。况且当时的蒙古部落确实也太不厚道，明明已经娶了公主，签了盟约，却还是动辄入侵中原，杀掠百姓。

嘉靖皇帝虽不似永历大帝那般雄才，能亲率大军横扫漠北，但也没窝囊到签了城下之盟还能泰然处之。看到杨继盛的上书，以为天下人心尽如杨继盛一般，也颇为心动，于是下诏让几个重臣商议。

仇鸾得到旨意，气急败坏的大骂杨继盛：“这小子根本没见过鞑靼兵的厉害，就敢妄议军政，应该将他撤职。”诸位大臣说派遣的官员已经出发，看形势恐怕难以中止了。

而这边，毕竟敌军势大，使者虽已派出，嘉靖皇帝却还在摇摆不定，仇鸾再次秘密上书，陈述互市的重要性和轻启站端的危害，同时声称杨继盛书生误国。随即杨继盛被逮入诏狱，后被贬为狄道（今甘肃临洮县）典史（无品级的小官）。

而鞑靼兵在北京郊区烧杀抢掠数日，方退去，史称“庚戌之变”。

03

治理狄道

狄道这个地方番汉杂居，民风剽悍而不知诗书礼仪。杨继盛在他们之中挑选了一百多名比较优秀的年轻子弟，专门聘任教师教他们《易》、《诗》、《春秋》。

他还卖掉自己所乘的马，又多方筹款买了田地耕作，用来资助诸生。让妻子教授当地妇女纺织技术。

当时，狄道有个煤矿，被番人占据，汉民做饭取暖必须到二百里以外的地方去挖煤。杨继盛了解情况后，对番人晓之以情，动之以理，番人们都叹服道：“杨公就是需要我的家，我也舍得给他，况且只是个煤矿？”番民对他既信任，又爱戴，称其为“杨父”。

04

一年四升

继而俺答汗果真数次毁约南下劫掠，仇鸾因事败忧惧而死。死后还被皇帝开棺戮尸。这时皇帝又想起了杨继盛的上书，将其升迁为诸城知县。一个多月后又将其调任南京户部主事，三日后又升迁刑部员外郎。

当是时，严嵩权势熏天。恨仇鸾想要凌驾于自己之上，心中欢喜杨继盛第一个弹劾仇鸾，便想要使其骤然显贵，于是又一厢情愿地将其升任为兵部武选司。哪知杨继盛厌恶他更甚于仇鸾。且念及自己一个受贬谪之人，一年升了四次官，就想着如何报效朝廷。

05

弹劾严嵩

于是，上任刚一个月，便上奏弹劾严嵩。

奏折先借怪异天象归罪于朝中有奸臣，然后列出严嵩十大罪，分别是：一、坏祖宗成法；二、窃君上大权；三、掩君上治功；四、纵奸子僣窃；五、冒朝廷军功；六、引背逆奸臣；七、误国家军机；八、专黜陟大柄；九、令朝廷失天下人心；十、敝天下风俗。

十罪之后，紧跟着又补充了五奸：陛下之左右皆严嵩间谍；陛下之喉舌乃严嵩鹰犬；陛下之爪牙皆严嵩瓜葛；陛下之耳目皆严嵩奴隶；陛下之臣工皆严嵩心腹。

最后疾呼：陛下为何会宠爱一个奸臣贼子而忍心使天下苍生涂炭。

为了证明自己所言非虚，杨继盛在文末将两位亲王（裕王朱载垕、景王朱载圳，皆是嘉靖帝的儿子）引为证人。

嘉靖皇帝看后非常生气。这封奏疏虽然有事实，但说嘉靖皇帝任用奸臣，而左右又皆为奸臣耳目，岂非将嘉靖皇帝视作昏聩之君？嘉靖皇帝十四岁当皇帝，“大礼议”事件将群臣整的服服帖帖，又岂会自认昏聩？

况且严嵩在嘉靖心中，青词填的好，奏对又合心意，年过七旬，还经常在内阁加班加点。严嵩所为，多由自己指使，即使有过，也不能全部委罪与他。

另外奏折中杨继盛引两位亲王作证，是否是亲王与朝臣勾结？要知道永历皇帝就是亲王篡权，夺了天下。为弄清此中细节，嘉靖皇帝即刻召见严嵩。

当严嵩得知自己被杨继盛弹劾时，简直就像吃了一只绿头苍蝇一般，恶心到了家。自己堂堂内阁首辅，热脸却贴了人家的冷屁股。

正巧皇帝召见自己问这二位亲王是怎么回事，暗喜可以以此为罪诬陷杨继盛，于是向皇帝进谗言说他勾结二王，诬陷自己。嘉靖皇帝本就是一个猜疑心极重的人，听后更加恼怒，将杨继盛逮捕进诏狱，诘问他为何要牵连两位亲王。杨继盛则答：“除了两位亲王，谁不惧怕严嵩！”

奈何奈何，满朝文武，竟无一人敢与他站在一起！

06

被捕下狱

被杖责一百后，皇帝下令刑部商议他的罪行。侍郎王学益是严嵩的党羽。受严嵩示意，想要坐实他假传亲王的话按律处以绞刑，郎中史朝宾持反对意见。严嵩大怒，将其贬谪到外地。由此，刑部尚书何鳌不敢违逆，就按照严嵩的意思将杨继盛定了罪。

罪虽然定了，但嘉靖皇帝还不想杀杨继盛。嘉靖帝暴虐乖戾不假，却也是不世出的权谋大师，在他看来，杨继盛不过是一个忠心的狂傲书生，海瑞抬棺骂他，尚能容忍，又何惧再多一个杨继盛，不杀他，反而能成就自己的美名。

这一关便是三年，期间不少人一直在营救杨继盛，就连锦衣卫指挥使陆炳（嘉靖皇帝乳母的儿子）也在暗中保护他。时间久了，严嵩也有所动摇，其党羽胡植、鄢懋卿却怕了这个什么都敢说的刺儿头，便劝严嵩：“您难道没见过养虎遗患的吗？”严嵩这才又下定了杀杨继盛的决心。

适逢都御史张经、李天宠被严嵩义子赵文华诬陷成罪。严嵩揣摩皇帝必杀此二人，到秋审的时候，在名册中附加了杨继盛的名字一并上奏，而嘉靖皇帝盛怒之下，也没仔细看便都批了。

杨继盛的妻子张氏上书喊冤，被严嵩拦下无法上奏。杨继盛于嘉靖三十四年十月被执行死刑，时年四十岁。其妻张氏随后自缢殉夫。

杨继盛临刑赋诗道：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”此诗很快便传颂天下，听者无不落泪。

07

忠臣铁胆

当初，杨继盛将要被实施杖刑前，有友人送他一副蚺蛇胆，和酒服下可以生肌止痛解血毒。杨继盛推辞道：“椒山（杨继盛的别号）自有胆，无须此物！”

及至被杖刑后，体无完肤，双腿肿胀，碎肉连骨，筋膜破损。杨继盛半夜苏醒过来，打碎吃饭的瓷碗，拿起瓷片割去腿上腐肉。腐肉刮尽，筋上还挂着膜，又用手撕掉。

旁边帮忙掌灯照明的狱卒看此情景，心胆欲裂，站立不稳，反而是杨继盛神色自如。想来，眼看奸臣当道，国家受辱，哀莫大于心死，体肤之痛，何其微也！

行刑时，整条大街上挤满了观看的百姓，都为他叹息流泪。

七年后，严嵩被徐阶扳倒。最终饿死于荒郊野坟。