汉文帝时，下诏书说： 过去几年频繁歉收， 屡遭水旱疾疫之灾，朕深为忧虑。我愚而不明，尚不知其故何在。是朕的政事有所失且行为有缺点呢 ？ 还是天道有不顺，地利难以得，人事多失和，鬼神不愿享受祭祀呢 ？ 到底是何种原因 ？ 是百官的俸禄过高与劳民伤财的事办得过多吗 ？ 为什么粮食竟如此的缺乏呀 ！ 度量耕地并未减少，统计人口增加的也不多，按人口平均占有耕地，比之于古代还要多，而粮食却极为不足，失误的根源何在 ？ 是否由于百姓弃农经商，如大量酿酒而浪费粮食，过多的饲养牲畜而消费粮食以致严重地损害了农业呢 ？ 从小与大各方面来探计，我还未能找出症结所在。现愿与丞相、 列侯、 吏二千石及博士来集思广益，凡是能对百姓有所帮助的，无论是偶有所感与考虑成熟的， 都可以言无不尽。

汉宣帝时，郡国有四十九处地震，有的地方山崩水出。汉宣帝下诏说：“大凡灾异的出现，是天地示以警戒。朕继承大业，奉祀宗庙，君临于臣民之上， 未能德被群生， 因而地震，毁坏祖宗宗庙，朕深为惶恐。丞相、 御史其与列侯、 中二千石及知识渊博之士，提出御塞灭异的建议，以匡正朕的不德，望言无不尽。令三辅、 太常、 中原郡国各荐举贤良方正一人。有些律令给百姓造成困难与不便的可以蠲除， 望分别提出。因地震破坏严重的，免收租赋。 ” 。宣布大赦天下。皇上因为宗庙被地震所毁，就穿素服，避正殿五天以表示心情沉重。

为什么古代一旦发生天灾，皇帝首先反思自己是不是德行有失？这其实是受古代“天人合一”思想的影响。天人合一的思想，宗旨是人的心理行为会影响气候，会影响刮风下雨，能决定年成是否风调雨顺。而风调雨顺决定了当年的粮食收成，粮食丰收才能国泰民安，不仅是在古代，当代农业也是要靠天吃饭的。

老子说：至德之世，贾便其市，农乐其野，大夫安其职，处士修其道，人民乐其业，是以风雨不毁折，草木不夭无，河出图，洛出书。及世之衰也，赋敛无度，杀戮无止，刑谏者，杀贤士，是以山崩川涸，蠕动不息，野无百蔬。

老子还说：一国之主怀其仁诚之心，甘雨以时，五谷蕃殖，春生夏长，秋收冬藏，月省时考，终岁献贡，养民以公，威厉以诚，法省不烦，教化如神，法宽刑缓，囹圄空虚，天下一俗，莫怀奸心，此圣人之思也。

老子的思想，是支持天人合一的。一国之主如果怀着仁诚之心治理国家，就不会施行苛政，百姓的生活就轻松幸福。做生意的人开心的做生意，农民开心的种地，公职人员公正的处理公事，因为愉悦的心情感召了天地，气候也非常适合，该下雨就下雨，不会发生干旱和洪灾。春生夏长，秋收冬藏，五谷丰登。

而如果社会走向衰落，就会发生税负过高的事情，贤臣逃匿，百姓怨声载道，这样的怨气感召了天地，就会发生山崩地裂河流干枯的情况，也会发生干旱洪灾。因为自然灾害，田野里连野菜也长不出来。

天人合一的思想在古代流传已久，尤其是对皇帝们来说，贤明的皇帝们更是知道这一点。所以一旦发生天灾，皇帝们要反思自己的所作所为。这是古代一种先进思想的代表，让人对自然有敬畏之心，从而警戒自己的行为。

科学发展到如今，和人类历史比起来，还很短暂。有很多科学解释不了的事情，必须去历史的经验里寻找答案，每当科学不能解释一些现象，人们便对科学不再那么迷信，让人对自然有了敬畏之心。而敬畏之心，才能让人类活得久，如果任意妄为，不知会闯出什么祸来。