猪八戒这个人物在《西游记》中的形象是好吃懒做、贪财好色、取经意志不坚定，让人看了好气又好笑。在下凡之前，猪八戒可是掌管天河的天蓬大元帅，手里掌握着天庭水军，也是响当当的人物。但是被贬下凡间的时候投成了猪胎，变得像猪一样懒惰。
猪八戒在西天取经的路上发挥的作用很有限，遇到大妖怪他不是对手，只能帮助孙悟空清理清理小怪，行李也都是沙僧挑着，猪八戒就扛着一个九齿钉耙走路。但有些时候猪八戒又表现出他机智的一面，比如他曾经看破过孙悟空的七十二变。猪八戒到底有啥能耐，为什么能看破孙悟空的七十二变？
孙悟空的七十二变是由菩提祖师所传授，通常的神仙只能够通晓三十六变，孙悟空的变化法术比大部分神仙都要更加好深。取经路上的那些妖怪也都是无法分辨，但是在遭遇金角大王、银角大王的时候，孙悟空得知他们要去请救兵九尾狐妖，他直接提前打死了九尾狐妖，自己变成了狐妖的样子，跟随两妖怪来到了洞中。
两个妖怪都没有发现这个救兵有什么不同之处，但是当猪八戒看到九尾狐妖之后，直接就认出了孙悟空。当时师徒三人都被绑起来，猪八戒被高高吊起来，他看到了九尾狐妖后面漏出的猴子尾巴，断定那是大师兄变得。
猪八戒过去毕竟是天上的元帅，精通三十六变化，他也知道这种变化的特点和缺陷，三十六变与七十二变在某种程度上是相似的，因此他具备分辨出真假的能力。