滔滔不绝的长江和汉江，在武汉汇合，将这座位于江汉平原上的城市分成3个部分——这就是武汉三镇。武汉三镇在中国具有很高的知名度。许多人从来没有去过武汉，但都听说过武汉三镇的名号。

武汉三镇由武昌、汉阳、汉口组成。那么，武昌、汉阳、汉口的名字，分别是怎么来的呢？

我们先来看武昌。

武昌位于武汉市的东南部、长江南岸。浩浩荡荡的长江，把武昌与汉阳、汉口隔离开来，遥遥相望。在春秋战国时期，武昌属于楚国的领地，名叫夏。楚国在这一带设了一个小诸侯，叫夏侯。西汉初，夏地被改名为江夏郡。

到了三国时期，221年，孙权为了与刘备争夺荆州，便把东吴的都城从建业（今江苏省南京市）迁到鄂县（今湖北省鄂州市）。孙权取“以武治国而昌”之意，将鄂城命名为武昌县。

过了两年，孙权在今天武昌境内的蛇山修筑了一座土石城，命名为夏口城，还在此设立了夏口督。东吴名将鲁肃的儿子就曾经做过夏口督。从那时候开始，夏口城就作为东吴都城上游的军事重镇和江夏郡治的所在地，扮演着重要角色。

西晋时期，朝廷将江夏郡改为武昌郡，原来的武昌县则重新命名为鄂县。

从此武昌的名字就固定下来了吗？并没有。此后几百年里，武昌先后被命名为郢州、鄂州、江夏郡、江南道、鄂州等。元朝时期，鄂州被改为武昌路。于是，今天武汉市江南部分有了武昌的名字。

如今，武昌包括武昌区、青山区、洪山区，是湖北省委、省政府所在地，湖北省的政治、经济、文化和信息中心。

其次是汉阳。

汉阳位于武汉市的西南部，长江和汉江的交汇处。汉阳的建制历史，比武昌还久远。早在25年，汉阳这一带就有了建制，是沌阳县。在经过数次区划调整和名称改变后，606年，汉阳县得以设立。

为什么叫汉阳呢？这是因为，按照古代地名的命名规则，水之北、山之南为阳，水之南、山之北为阴，当时汉阳位于汉江的北面，所以命名为汉阳。可是，明朝成化年间，汉江洪水泛滥，河水改道，跑到了汉阳的北面去了，汉阳到了汉江的南面。这时候，汉阳应该叫做汉阴才对。不过，千百年来，汉阳一直没有改名，坚持到了今天。

清朝末年，湖广总督张之洞在汉阳的龟山一带，相继兴建了汉阳铁厂、汉阳兵工厂等一系列军工企业，打造了一条长达10里的“工业走廊”。汉阳因此成为中国近代工业文明的发祥地之一。

如今，汉阳区独居一镇，下辖11个街道，总面积111.54平方公里，2019年全区常住人口67万人，地区生产总值（GDP）实现761.39亿元。

最后是汉口。

与武昌、汉阳这两个动不动就有1000多年历史的“老大哥”相比，汉口就“嫩”着点。最初，汉口与汉阳是连接在一起， 一直属于汉阳府下的汉阳县管辖，地位很低。明朝成化年间，汉江改道，将汉阳府和汉阳县隔开来。汉阳县只好重新取了一个名字，根据位于汉江的长江口这一特点，命名为汉口。

汉口真正的发展，始于第二次鸦片战争之后。第二次鸦片战争后，清朝与英国签订了不平等条约《天津条约》，将汉口辟为对外通商口岸。1861年，汉口正式开埠。随着对外贸易的频繁和人口的急剧增加，汉口由一个传统商业市镇，逐渐向近代都会转型。

在清末民初，汉口商业繁荣，经济发达，人口稠密，对外贸易总额始终占全国外贸总额的10%左右，常居全国第二位，仅次于上海，高于天津。1908年，日本驻武汉总领事水野幸吉曾经说：“与武昌、汉阳鼎立之汉口者，贸易年额一亿三千万两，夙超天津，近凌广东，今也位于清国要港之二，将近而摩上海之垒，使观察者艳称为东方之芝加哥。”1918年。美国《竖琴师》杂志发表一篇文章《中国的芝加哥》说：“汉口在全国商品市场上所处的地位，可与芝加哥在美国的地位媲美。”

于是，人们便将汉口赞为“东方芝加哥”。

不过，如今汉口作为行政区划已经消失了。当年汉口的地盘上，被划分为3个区，即江岸区、江汉区、硚口区。江岸区是武汉市委、市政府所在地。