对于古代的刑法，我们绝大多数人都是通过古书或历史剧了解的，每当看到古代残酷的刑法时候，自己都非常庆幸生活在民主的社会。在古代，女性地位极地，很多刑法都是针对女性发明的，手段十分残忍。

中国古代有一种使用非常广泛的刑罚：杖刑，即通常所说的“打屁股”。明清两代依然保持着杖刑，而且更为变态。变态在哪里呢？如果遇到受刑者是涉嫌犯了通奸等罪行的女囚，则必须“去衣受杖”。也就是说，要脱去衣物裸体受刑。

在古代“穿衣文化”的世界观形成后，中国人便开始以裸体为耻了。裸刑处决不仅夺去女人生命，而且也在贬低她的身份，侮辱她的人格。中国妇女的地位一向低微，犯下死罪的女人更为世人所不齿，因此将她们裸身处决不但不会认为有伤风化，反而往往为官方和民间所接受。

它不但给予女囚巨大的人身痛苦，还给女囚制造了巨大的精神痛苦。在贞操观念十分浓厚的明朝和清朝，遇到这样的情况，女囚难以承受人格侮辱，有的当场碰死，有的回了家后就自杀而亡，造成了一幕幕人间悲剧。

在古代社会，女人千万不能沦为女囚，而一旦沦为女囚，轻则在堂上被裸体笞杖，即“杖臀”，或叫打屁股；重则被脱掉裤子游街示众，名曰“卖肉”。而在大牢里被牢头玩弄则更是家常便饭。

中国的古代法律规定，妇女犯了奸罪，往往被判处脱裤子，当中裸体受杖的刑罚。有了这条规定，亲戚邻里之间若有因小隙而成仇怨者，有人就会就捕风捉影，指控对方家中妇女有奸情，然后贿赂官府，让逮捕被告妇女裸体受杖。到打板子那天，原告约集亲友，一齐来到公堂“看打”；有时还未升堂，收受了贿赂的衙役先把被告妇女脱掉裤子示众“晾臀”；有时行刑完毕，仍不让妇女穿裤，随即拉到门前大街上“卖肉”。当时还有一种惯例，就是被告妇女必须光着脚过堂。未过堂之前，仇家就趁机怂恿无赖子弟把这妇女的鞋子脱掉，裤子褪下，有的人顺手把鞋子拾去，满街人随意传看。

古代是中国小脚崇拜时期，女人的脚和鞋子是其最为私密器官和物件，光脚出庭，脱鞋传看，是对女性最严重的羞辱。很少有女人在经过这样光天化日的羞辱之后，还能苟活在人世，据说不少妇女不堪这样的凌辱，当场碰壁而死。妇女还不得不继续忍受来自周围的冷眼和嘲笑，这对她们的伤害甚至比凌迟所造成的痛楚还要深。

历史上著名的农民起义女领袖被俘后，几乎无一幸免。隋朝末年，巾帼女杰 陈硕贞于唐高宗永徽四年，即公元653年十月率众起义，自封为“文佳皇帝”。陈硕真是当地百姓的崇拜对象，崔义玄在处死她之时将其当众凌辱后才行肢解刑，无非是想摧毁她的形象。刑肢解时当然首先要剥光衣物，然而再割去她的双乳，这对于陈硕真来说当然是极大的侮辱。清嘉庆二年正月，即公元1797年，南笼布依族起事反清的领袖王仙姑以宗教形式组织布依族人民起义。王仙姑不幸被捕，遭到凌迟处死时年仅二十岁。

在中国传统文化中,缺乏欣赏人体美的传统。无论男女,自身裸体被人窥看通常被视为羞耻之事,女性的裸体当然更忌暴露。