在中国两千多年的封建帝制中，皇帝就是权力的象征，拥有着至高无上的权力。他们吃穿不愁、过着锦衣玉食的生活。然而，纵观中国历史，我们便会发现一个有趣的现象：可查生卒年份的两百多位帝王的平均寿命只有39.2岁。为何他们的平均寿命会如此之低呢？共有以下四点原因。

原因之一：工作量大，劳累过度

受文艺作品影响，大多数人认为皇帝每天的工作其实很简单，从而使其有足够多的时间游山玩水、谈情说爱，实际上并非如此。

我们以清朝为例，皇帝每天早上五点多就要起床，然后去给长辈请安，接着便要开始早读，七点开始吃早饭，吃完早饭后则有短暂的休息时间。上午九点半开始，便是早朝时间，早朝一般两个小时到三个小时，之后便是午饭时间。午饭过后，再次有两个小时左右的短暂休息时间。下午，如果早朝事情未能处理完成，还要接着上午朝，或者召见大臣商议事情。

之后，便是处理奏折，古代奏折往往极为冗长，即使是一份简单的请安奏折，也能写上一大堆，而且这些奏折往往必须当天处理完成，否则第二天新的奏章到来之后，越积越多反而更为麻烦。例如秦始皇统一六国后，每天便要批阅120斤的竹简；又如明太祖朱元璋，每天则要批阅奏章两百余件，处理国事四百多件。

如上所述，除了少数懂得享受的皇帝之外，大多数皇帝的生活不仅极为枯燥乏味，且一点也不轻松，尤其是那些比较负责任的皇帝，熬夜几乎就是家常便饭，长此以往，身体如何能够吃得消。

原因之二：习惯不好，纵欲过度

古代皇权社会，皇帝拥有着绝对的权力，而这也导致相当部分的皇帝，生活习惯极为糟糕，纵欲过度乃是常见现象，长此以往皇帝的身体自然也就垮掉了。

正所谓英雄难过美人关，纵欲过度的一个典型就是美色，提到皇帝的后宫，我们常常想到的就是“三宫六院七十二嫔妃”和“后宫佳丽三千人”，这种说法虽然夸张，但也足以证明皇帝后宫的庞大。例如晋武帝司马炎便多次从民间选拔美女，后宫多达万人以上。又如北周宇文赟更是创造了五后并立的奇迹，而汉成帝刘骜更是死在了赵合德怀里。

除了美色之外，有的皇帝还会有一些其他的致命癖好，其中最多的便是嗜酒如命，例如北齐文宣帝高洋，这家伙嗜酒如命，不仅常常喝酒，而且每次都是喝的酩酊大醉。又如辽穆宗耶律璟，他不仅常常跑到臣子家中喝酒，甚至还会换上便装跑到酒肆放纵狂饮。

还有就是追求长生、服食丹药，这样的皇帝同样不在少数，而古代那些丹药之中，往往含有大量的有害物质，甚至是重金属，长期服用之下，自然会对身体造成严重损害。

原因之三：权力博弈，惨遭谋害

正因皇帝高高在上，拥有至高无上的权力，因此觊觎皇位者不在少数，而有不少的皇帝，就是死在了这种权力博弈之中。而这种权力博弈通常有两种，一种是来自于外部的政变，另一种则来自于内部的权力更替。

古代时期，为了夺取皇位，政变的情况其实并不少见，大一统王朝或许还好，政变大多以失败告终，而乱世的情况则更为严重，不少帝王都死于各种政变之中，例如成哀帝李班，在位仅116天便被堂弟李越所杀；又如汉赵隐帝刘粲，在位仅22天便因叛乱被杀；再如后赵石遵，在位仅183天，便被权臣冉闵所杀。

而除了外部政变之外，内部的权力更替也会造成皇帝死亡，尤其是在权臣或宦官当政期间，为了自身的利益而杀死皇帝者，同样并不少见。例如唐敬宗李湛，在位仅三年便被宦官刘克明等所弑，年仅十七岁；又如唐文宗李昂，甘露之变后成为傀儡郁郁而终，年仅32岁。

虽然历代皇帝对政变之事都防范甚严，但仍然无法彻底杜绝人们对权力的渴望，因此历朝历代死于各种政变和权力更替的皇帝，仍然不在少数。

原因之四：医疗落后，疾病夭折

古代由于医疗条件较为落后，虽然皇帝有专门的御医进行诊治，但面对一些疑难杂症，仍然束手无策。同时，也有不少的皇帝，因各种疾病而夭折。

古代皇帝由于生活优渥，再加上活动量普遍偏小，因此患上心脑血管类疾病的概率相当高。即使是现在，对于心脑血管类疾病尚且很难予以根治，更何况是古代，而从现代医疗分析来看，古代暴病而亡的皇帝中，有不少都是死于此类疾病。至于天花等各种恶性疾病，古代更是根本毫无办法。

此外，由于古代医疗手段较为落后的原因，儿童的夭折率相当的高，皇室同样如此。例如汉殇帝刘隆，刚满白天继位，在位仅220天便夭折，死时还不足一岁。又如汉冲帝刘炳，继位时年仅两岁，在位仅148天便夭折，年仅三岁。

死于疾病的皇帝还好，毕竟有的年龄已经相当大了，对于皇帝平均寿命的影响或许有，但还不至于太大，而那些夭折的皇帝，则无疑将皇帝的平均寿命拉低了很多。

如上所述，由于各种各样的原因，古代有太多皇帝死于非命或过于早逝，本人粗略统计了下，古代在位不足一年的皇帝，便多达41位。也正因如此，古代高寿的皇帝相当少，平均寿命较低，也就不难理解了。