在宗法制为核心的中国古代封建社会中，“嫡长子继承制”一直是一条亘古不变的铁律。打那是唐玄宗李隆基却是个例外，他非嫡非长，但名正言顺的成为了唐朝的皇帝，这背后隐藏着什么呢？

唐睿宗李旦有六个儿子，老大名叫李成器，老二名叫李成义，老三就是李隆基。李成器生于679年，母亲是唐睿宗的皇后刘氏，他是名正言顺的嫡长子。唐睿宗第一次在位时期，李成器还被册封为皇太子。由于武则天称帝，唐睿宗被降为皇嗣，李成器也失去了皇太子的位置，被降为寿春郡王。

老二李成义出生于683年，生母是柳宫人，自幼由豆卢贵妃抚养长大。再说老三李隆基，他出生于685年，生母是窦德妃。这就很清楚了，李隆基既不是长子，也不是嫡子，但却超越两位兄长！710年，唐睿宗第二次登上皇位，立第三子李隆基为皇太子。712年，唐睿宗退位，将皇位让给皇太子李隆基。

那么李隆基为什么能够成为唐朝皇帝呢？第一，李隆基发动“唐隆政变”，实力雄厚，众望所归。710年，唐中宗李显暴亡，韦皇后立李重茂为傀儡皇帝。此时，李隆基与姑母太平公主联手，发动政变，入宫诛杀了韦皇后及其党羽。之后，李重茂被废掉，李隆基这才将政变的消息告诉了父亲李旦，并拥戴唐睿宗第二次即位。

在“唐隆政变”过程中，李隆基一方面展现了自己的才能，另一方面展现了自己的雄厚的实力，因此得到了朝中大臣们的支持。唐睿宗即位后，群臣纷纷上言，“天下之祸者，享天下之福；拯天下之危者，受天下之安。平王（李隆基当时的封号）有圣德，定天下”，请求立李隆基为皇太子。

第二，兄长认清形势，主动辞让。唐睿宗即位后，为皇太子的人选犯愁，按照功绩，自然是册立三子李隆基，可是按照礼法，李成器才是嫡长子。若按照礼法的话，册立李成器为皇太子，极有可能难发生玄武门之变，导致兄弟手足相残，因此李旦犹豫不决。就在这个时候，李成器主动上书，辞让皇太子之位。

李成器说道：“储副者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其宜，海内失望，非社稷之福。臣今敢以死请。”李成器“累日涕泣固让，言甚切至”。这时候，以李成义为首诸王、公卿也纷纷上书，认为李隆基“有社稷大功，合居储位”。唐睿宗认可了李成器的辞让，可是李隆基却不愿意了，“以成器嫡长，再抗表固让”。

第三，李隆基兄弟之间关系很好。李隆基与两位兄长以及众兄弟之间的关系很好，这与武则天有关。因为在武则天统治时期，诸王都被囚禁宫中，整日在一起，虽然不是同母所生，但兄弟之情很深。唐睿宗最终下诏，册封李隆基为皇太子，又重赏了李成器。712年，李隆基继承皇位，但他并没有加害自己的两位兄长，而是予以优待。

李成器由于自己特殊的身份，因此非常谨慎，“未曾干议时政及与人交结，玄宗尤加信重之”。唐玄宗经常与兄弟们聚会，兄弟之间的关系很好，“以为天子友悌，近古无比，故人无间然”。724年，二哥李成义病死，唐玄宗下诏追赠为惠庄太子。742年，大哥李成器病死，唐玄宗非常伤心，“号叫失声”，第二天下诏，追赠李成器为“让皇帝”。