众所周知，慈禧一生痴迷于权力，把持朝政四十余年，如有人威胁到她的权力就不会得到好的下场，为了干政，他甚至还有毒死光绪的嫌疑。
对于儿媳妇，大多都很难让慈禧顺心。然而，有一位儿媳却深受慈禧的宠爱，慈禧多次给予她高规格的待遇，她便是敦宜荣庆皇贵妃——清朝唯一得到四字封号的皇贵妃。
同治十一年，两宫皇太后为17岁的儿子同治皇帝举行了清宫选秀，此次选秀有一个重要的任务就是为同治挑选皇后人选。当时，一位长相出众、温婉大方的女子进入人们的视野，她是蒙古状元崇绮的女儿阿鲁特氏。说起来，这阿鲁特氏还与慈安太后有点亲戚关系呢，她的外祖母是郑亲王端华（被慈禧赐死的那一位）的嫡福晋钮祜禄氏，而钮祜禄氏则是慈安太后的亲姑姑，所以这阿鲁特氏应是慈安太后的外甥女。
因为有这一层关系，再加上阿鲁特氏仪态端庄、秀外慧中，慈安太后毫无疑问地支持了阿鲁特氏。然而，这郑亲王端华可是慈禧当初的仇敌，所以说慈禧对阿鲁特氏并没有太多好感，慈禧看中的是来自镶黄旗的富察氏。这富察氏也是出身名门，她是马齐的七世孙女，马齐曾在雍正年间担任总理事务大臣，又是乾隆元后孝贤的伯父，显赫程度，可见一斑。
然而，享有最终决定权的同治却选择了阿鲁特氏，亲儿子跟自己都不是一条心，这让慈禧非常不爽，于是她似乎是在有意提高富察氏的待遇。富察氏被封为慧妃，而且竟然是与阿鲁特皇后是同一天入宫的。
同治十三年十一月，同治皇帝染上天花病重，为了消灾避祸，慈禧对后宫在世的妃嫔进行了统一的晋升，慧妃竟然连跳两级被晋升为皇贵妃，当时富察氏年仅15岁，这可是极高的荣誉啊。不过仅过了20天，同治就病逝了，富察氏瞬间成为了寡妇。光绪二十年，慈禧太后六十大寿，心情格外高兴，她竟然封富察氏为敦宜荣庆皇贵妃，皇贵妃得到四个字的封号，有清一代，仅此一例。
光绪三十年二月二十八日，敦宜荣庆皇贵妃带着未坐上大清皇后之位的遗憾离开了人世，年仅45岁。从同治帝去世开始，她独守空房30年之久，纵使有慈禧太后无尽的宠爱，难道这真是富察氏想要的吗？或许她真正想要的是一段轰轰烈烈的爱情。