一个人的成长背景决定了其人生，优秀的人总会在适当的时候成为影响历史进程的重要人物，汉朝开国皇帝刘邦身边有诸多谋臣武将，韩信、樊哙等皆为如此。这些人物身处于乱世，往往历经风雨血战，征战大江南北方才能够成为一国之功臣，但纠其渊源所在始终还是要从其成长的背景说起。今天我们要说的是韩信，韩信出生于淮阴，这个地区在秦汉之前的地位比较特殊。周人说的“淮夷”不是褒义词，夷人常受周人歧视，视作为异族之民。但淮阴之地的人们，真的属于化外之民吗？

淮阴以淮河为界，在天下九州属徐扬二州交界，《禹贡》载：“导淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海”，显而易见的是当年的淮河之水并未穿越桐柏之山，与泗水、沂水相会。而淮阴恰好就是处于泗水流域附近。事实之上，淮阴地处于伏牛山、桐柏山、大别山等山脉交界之处，在周人时代即是属于中原人南下的重要通道，此地地势平坦，颇为符合春秋战国时代的战车纵横，所以数百年间不管是齐桓公对楚国的进攻，还是吴国人的肆意北进，这个地区都应该是必经之地。

当年孔子路经此地，曾经发表过“逝者如斯夫，不舍昼夜”的感叹，可见此地在春秋时代就已经成为交通要道，后来吴王夫差在这里修筑邗沟，贯通淮河与长江，更是将吴国之战舰自此而开进中原。再到后来魏国人修筑鸿沟，淮河与黄河又是相连。淮阴之地可谓是江河密布，上古时代人们有“逐水草而居”的习惯，因此淮阴之地的经济社会，随着人口的不断增长，自然可能会高速运转，所以吴越人、魏国人均会对此地如此重视，即便是后来的楚国人，在受到秦人攻灭郢都而后，向北迁徙的路线多半也是延循着这条道路。

因此生活在这里的韩信，多半会见惯了太多南来北往，体验过更多战场之势，于是对于参与天下纷争，尽享战场恢弘之心，可能很早就在韩信心中埋下了种子。自淮阴往东南而走，即是项羽的所谓江东子弟。秦朝乱世之时，项羽率领楚国旧族从此地走进中原，韩信大约投奔项羽大军的时期，正当此时。 “虽为布衣时，其志与众异”，韩信少年之时，就不屑与世人苟且，不重视吃穿住行之事，直至其母亲去世，才暴露出天下之抱负，“其母死，贫无以葬，然乃行营高敞地，令其旁可置万家。”这种理想，只能依靠征战天下方可获得。

韩信跟项羽相同的一点，两人皆来自南方，都在淮夷的地域所在。而淮夷人从来就是善战之辈，自商周以来就常与中原人为战，周人分封齐鲁，分封汉江诸姬，目的其实就是要遏制淮夷之人的发展，所以两人在乱世之中皆继承先辈血脉，战场之上颇具魄力。只是一山之中，怎能容两虎相争，在韩信多次向项羽出谋划策不受接纳而后，失落的韩信投奔刘邦，成为刘邦身边最重要的谋臣战将。其后韩信独领大军东征西讨，攻破魏国，破灭代国，荡平赵国，降服燕国，战胜齐国，最后终于在垓下与刘邦等人对项羽形成包围之势，帮助刘邦彻底打败了项羽，为天下一统奠定坚实根基。

在垓下之役前，不管是刘邦还是项羽，对韩信都是极尽拉拢之势，而自韩信率军南下项羽则兵败如山倒，可见韩信对于战局可谓是至关重要。但来自淮夷之南的韩信和项羽则选择了不同的道路，得到了不同的结局。战国七雄的后裔们，韩信可谓是尽数攻破。所谓淮夷的“化外之民”，终于成为天下最畏惧的战神。