唐太宗李世民被称为“千古一帝”，是中国古代皇帝的榜样。他广开言路、积极纳谏，至今仍被人津津乐道，成为几代统治者的学习榜样，他的儿子唐高宗亦是如此。
在登基不久后，唐高宗下令百官上书言事以广开言路。让人奇怪的是，唐高宗的舅舅兼首席托孤大臣长孙无忌却反对阻扰唐高宗学习父亲唐太宗搞广开言路，搞得唐高宗有点郁闷。这又是为什么呢？
唐高宗登基后不久，山西一带发生了多次地震灾害，造成数千人死伤。山西地区是唐朝的“龙兴之地”，也是李治当晋王时的封地。按照古代的“天人感应”，唐高宗自然觉得山西的地震是“上天预警”。
唐高宗便向自己的亲信宰相张行成请教山西地震的问题，而张行成认为：山西地震是上天警告现在的朝廷出现了问题，不是女谒用事就是大臣阴谋。于是唐高宗下令广开言路，指出朝廷的重大问题。
山西地震发生的时候，武则天还在感业寺里当尼姑，因此张行成的观点就是朝廷现在有“大臣阴谋”的问题，唐高宗也认同张行成的观点。而最符合“大臣阴谋”的人当然是代皇帝控制朝政的长孙无忌。
正因如此，唐高宗广开言路的主要目的就是动员官员揭发长孙无忌，从而削弱长孙无忌的权力，而长孙无忌自然反对。由于长孙无忌实力强，广开言路也就不了了之，唐高宗在这次甥舅斗法中落败。