刘表是汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘宇之后，和刘备相比，是正宗的皇亲国戚。而刘备自称是中山靖王之后，但中间相隔了300多年，说是皇室宗亲却有些勉强。

在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。作为荆州牧，刘表可谓东汉末年实力不可小觑的诸侯。特别是在刘备颠沛流离的时候，刘表已经拥有和曹操、袁绍、袁术、刘璋、孙权等诸侯平起平坐的实力了。不过，对于寄居在荆州的诸葛亮，却选择辅佐没有立足之地的刘备。那么，问题来了，同样是汉室后裔，为何诸葛亮选择辅佐刘备，而不是刘表呢？

一

首先，在《出师表》中，诸葛亮向后主刘禅表示，自己北伐中原的目标就是“兴复汉室，还于旧都”。因此，正是因为目标的相同，促使诸葛亮和刘备风雨同舟，互相信任和支持。对于刘备来说，作为汉室后裔，自然将兴复汉室作为自己的人生目标。当然，在东汉末年，汉室可不止刘备这一位，比如刘表、刘璋、刘繇、刘岱、刘虞等刺史或者州牧，都是汉室后裔。其中，就刘表来说，将荆州治理的井井有条，所以诸葛亮也选择在荆州寄居。不过，诸葛亮却没有投奔汉室后裔的刘表，而是在三顾茅庐后跟随了刘备，究其原因，主要分为以下几点。一方面，对于荆州牧刘表来说，并没有诚心招揽诸葛亮，而刘备则对诸葛亮颇有诚意，也即愿意放低姿态。

诸葛亮3岁时母亲章氏病逝，诸葛亮8岁时丧父，与弟弟诸葛均一起跟随由袁术任命为豫章太守的叔父诸葛玄到豫章（今江西省南昌市）赴任，东汉朝廷派朱皓取代了诸葛玄职务，诸葛玄就去投奔荆州刘表。建安二年（197年），诸葛玄去世，诸葛亮就在隆中隐居，平日喜欢吟诵《梁甫吟》，又常以管仲、乐毅自比，时人对他都是不屑一顾，只有好友徐庶、崔州平等人相信他的才干。对于诸葛亮来说，他在荆州生活了十多年。但是，在此期间，并没有刘表邀请诸葛亮出山的记载。

二

虽然在汉末三国时期，不少文臣武将想要出仕，需要向主公毛遂自荐。不过，对于诸葛亮这样的顶级天才，显然还是希望得到主公的邀请。换而言之，天才通常都是心高气傲的，比如蜀汉武将中，关羽、魏延等人，也都是这样的性格特征。于是，既然荆州牧刘表不愿意放低姿态，诸葛亮也不会主动出山。建安六年（201年），刘备为曹操所败，投奔荆州刘表同时，积极联络当地的豪杰。当时，刘备依附于刘表，屯兵于新野（位于今河南南阳）。后来司马徽与刘备会面时，向刘备推荐了卧龙（诸葛亮）、凤雏（庞统）。

到了建安十二年（207年），诸葛亮又受徐庶推荐，刘备希望徐庶引亮来见，但徐庶却建议：“这人可以去见，不可以令他屈就到此。将军宜屈尊以相访。”刘备便亲自前往拜访，去了三次才见到诸葛亮。对此，在笔者看来，正是刘备三顾茅庐的诚意，打动了诸葛亮，促使后者终于做出了出山的决定。彼时，诸葛亮所提出的《隆中对》，无疑是此后数十年刘备和蜀汉的战略方向。

三

另一方面，同样是汉室后裔，不过，刘备和刘表对待汉室的态度，实际上截然不同的。公元199年，刘备与曹操回到许都，被封为左将军。不久之后，车骑将军董承建立衣带诏谋反集团，刘备加入。衣带诏，藏在衣带间的秘密诏书。汉献帝时，曹操迎奉天子迁都许县，与汉献帝发生矛盾。汉献帝用鲜血写出诏书缝在衣带里，秘密传给董承。董承对外宣称接受了汉献帝衣带中密诏，与种辑、吴硕、王子服、刘备、吴子兰等谋杀曹操。建安五年（200）正月，事泄，董承等人尽皆伏诛。刘备投靠袁绍。袁绍奉衣带诏讨伐曹操。从此，双方的矛盾彻底公开化，再也没有回旋余地。

对于刘备、关羽、张飞等人，都是心怀汉室的，希望可以匡扶汉室，剪除曹操等权臣，虽然结果以失败而告终，不过，他们的行为显然在诸葛亮心中留下了深刻的印象。与此相对应的是，刘表则在诸侯争战中刘表始终持中立态度，而同时刘表也没有向东汉朝廷纳贡，更没有匡扶汉室的举动和意图。比如早在公元190年，袁绍、袁术、曹操等诸侯讨伐董卓的时候，刘表拒绝加入讨伐董卓的联军。再比如初平三年（192年），董卓被杀，其余部李傕、郭汜进据长安，对于李傕、郭汜来说，不仅杀了王允等东汉大臣，更挟持了汉献帝刘协。对此，刘表不仅没有声讨他们，反而派使者入朝奉贡，也即和李傕、郭汜等人沆瀣一气。

四

最后，对此，李傕派黄门侍郎钟繇拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，允许设置长史、司马、从事中郎，拥有开府辟召掾属的权力，礼仪如同三公；又派左中郎将祝耽授予他假节，并督交、扬、益三州兵马。李傕以此来结连刘表作为自己的外援。因此，非常明显的是，作为汉室后裔，刘表的眼中根本没有汉室，只关心自己在荆州的利益。而这，自然也是诸葛亮没有选择辅佐刘表的重要原因。除此之外，对于诸葛亮来说，之所以选择辅佐刘备，无疑是希望成就一番事业。

但是，刘表只满足于荆州这一州之地，没有更大的野心和志向，比如在官渡之战、曹操北征乌桓的时候，刘表几乎都是按兵不动，没有抓住问鼎中原的机会。在此基础上，即便诸葛亮来到刘表的麾下，很可能也不会得到施展才华的舞台，也即只会得到一个县令或者太守的官职，没有更好的发展前景。换而言之，虽然刘备当时连立足之地都没有，不过，在诸葛亮看来，跟随刘备之后，自己能够有较大的发展空间，甚至还有望实现匡扶汉室的目标。但是，如果跟随刘表的话，很可能一辈子都是在荆州之地了。对此，你怎么看呢？