贝勒是清朝的皇室爵位之一，在很多清宫剧中都可听到这个称呼。贝勒作为皇子的称号之一，是不是拥有很大权利呢？其实不然，虽然有一些特权，但是只是一个虚职，并不是清朝的官职。
其实关于清朝的贝勒，也是有一个发展的过程。
贝勒这一称呼最早出现于宁古塔贝勒。相传清皇室先祖，兄弟6人，近邻而居，后称其地为“宁古塔贝勒”这时的贝勒是对领有部众之人的一种尊贵性称呼，在当时，凡是女真、蒙古各部落的首领都被称为贝勒。
努尔哈赤建立政权后，设了四个贝勒，也就是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。可见，当时还没有“王”这一等爵位。和硕贝勒之下为贝勒。
可以说在当时贝勒就是非常牛的人物了，相当于“王”了，当时，封爵制度尚未定型，贝勒称呼、待遇也尚不明确和统一。
皇太极登基后，开始正式颁行封爵制度，宗室爵位为九等：亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军。自此贝勒这一爵位正式确立为宗室的第三个等级。
从这个时候开始，贝勒这样的爵位成为了社会地位的象征，这是多大的官都比不了的。
但是，皇室的人员很多，那么什么样的人要得到什么样的爵位呢？哪些子嗣该继承什么爵位，又要怎么继承？其实这些还都没有直接定下来。
所以即便是清朝入关后，顺治朝甚至以后的康熙以及雍正，都在修修补补，到了乾隆时期才算是有了一个较为明确的答案确定了下来。
一般情况下，凡皇子年满15岁以后，便有宗人府奏请皇帝参照宗室十四等封爵制度予以册封，册封后，什么样的爵位自然享受什么样的待遇。
除了爵位以外，很多宗室人员还会在朝中担任具体的职务，早期的时候，以将军居多，在和平时期，大多是朝中官职了。
但下属一般对于这样的人，不直接称呼官名，还是称呼王爷、贝勒等等，其实这一定程度上说明爵位是非常被推崇和尊重的。
值得说明的是清朝和明朝不同。清朝采取的是降等承袭的模式。意思是说第一代是亲王，那么第二代不会直接继承，而是要降为郡王，第三代则会成为贝勒，以此递推。
当然了，八大铁帽子王是不同的，这些全都是世袭罔替，也就是说老子是什么爵位，儿子也是什么爵位。
但是这样的人不多，比较稀少。所以我们可以看出，贝勒虽然不算是最高的，但是在大清王朝，也算是顶尖的人物了，不容小觑。