众所周知，《三国演义》以刘备为正统，曹操为朝廷之贼，在创作中有“尊刘贬曹”的思想。在《三国演义》中，曹操是集奸诈、残忍、多疑于一身的乱世枭雄，但在真正的历史中，曹操绝对算得上是一代英主，知人善任、唯才是举，因此他的麾下聚集了大量的文臣武将。在众多武将中，曹操最为看好的大将共有四位，他们都是谁呢？

第四位：许褚，他是曹操的第二任护卫军官，勇猛过人而且忠心耿耿，据说许褚当年在家乡时可以将一头耕牛倒拖一百步，吓得土匪不敢再来骚扰，而成为曹操的护卫官后，更是凭借自己的英勇屡立战功，最著名的莫过于潼关下赤膊战马超一事。因为许褚忠心耿耿又勇猛异常，所以被曹操封为“虎候”，一直陪伴在曹操左右，后来又负责组建和管理曹操的护卫军虎贲军，足可见其统军才能也不一般。

第三位：于禁，曹操麾下的将领中大致可分为两派，一派是曹氏、夏侯氏这样的宗亲将领，一派是其他由于种种原因投奔曹操的外姓将领，这些将领中又以五子良将最为出彩，而其中最受曹操重视的就是于禁了。

于禁很早就跟随曹操了，而且于禁原本就是青州名将，在曹操早期的征战中，于禁几乎靠着自己的声望就为曹操收服了青州大部分郡县，加之于禁治军严谨，所以曹操对他更为重视，是所有外姓将领中官职、爵位都最高的，甚至连屯垦这样重大的事情都是由于禁来负责。后来襄樊之战中，曹操首先想到的也是于禁，只是天公不作美，于禁被俘，最后用自己一生的虚名换来了关羽对三万曹军降卒的宽容。

第二位：张辽，他是曹操麾下降将的代表，早年在吕布门下就曾在濮阳之战中大败曹操，后来吕布战败，张辽被曹操求才之心感动，也就加入了曹操帐下，后来更是屡立战功。

对战袁绍，张辽与张郃在官渡大战五十回合，为曹操主力军团击败袁绍保障了侧翼，还迫使张郃投降曹操，北征匈奴，率领几百骑兵斩杀匈奴蹋顿单于，镇守合肥，以八百甲士大破张辽十万之众，威震江东。可以说正是曹操对张辽的信任，给其独当一面的机会，才成就了如此的战功。

第一位：典韦。如果说曹操最喜爱那个将领，那一定是曹操的第一任护卫官典韦了，典韦是夏侯惇发现的人才，曹操见到后也是非常喜爱，命其常卫左右，在曹操早期的征战中，典韦救过曹操三次。

在濮阳更是抵挡吕布掩护曹操先行离开，宛城之战更是杀身成仁救下曹操，可以说典韦对曹操绝对是死忠，也因此曹操在失去典韦后非常伤心，甚至比过失去了自己的长子和侄子的痛苦。曹操心中，恐怕没有哪位将军可以比典韦更值得他看重了，所以他位居榜首是无人能替代的。