东汉末年，曹操看清形势挟天子以令诸侯让他的势力迅速壮大，但同为三国之一的蜀汉国主刘备却是从一个编草鞋的起身，当他宣布称帝的时候，为何汉献帝刘协先是一言不发，很快就大笑了三声呢？
历史上的汉献帝刘协其实是一个有能力有抱负的皇帝，但是他却没有赶上一个好时间。起初大汉的国君并不是他，在董卓入都城后将原先的皇帝废黜推举他登上了帝位，虽是皇帝但他没有什么实权，但是年幼的他就有着野心，想要重新掌握皇帝应该有的权利，成为一名真正的皇帝。后来董卓落败，经历了一段时间颠沛流离的他被曹操“恭敬”地迎回了许都，而且对他十分难得客气，他知道虽然自己受到了天子的待遇，但是他还是一个“傀儡”，没有什么实际的权利。
恰巧这个时候他听说民间有一个刘备，正在打着“匡扶汉室”的旗号到处的招兵买马，壮大势力，这让他很是高，兴也不管刘备是不是自己的亲戚，就公开表示刘备是自己的皇叔。这也让刘备多了一个“通行证”，有了刘备这个人，汉献帝也有了反抗曹操的勇气，所以多次反抗曹操。但是他不知道的是，他越是反抗就让曹操觉得自己扶持了一个危险，但是当时又不好直接将他杀掉，只能派了很多亲信监视着刘协，这一段日子刘协过得可不是很舒服。
但刘备只要打败曹操的消息传来，他就对生活增加一丝希望，然而还不等刘备来到自己面前，曹操因病离世，曹丕继位。野心很大的曹丕随即想要称帝，于是威胁刘协退位。当时的他没有兵权在手，只能乖乖地交出了帝位，而自己却被曹丕赐封山阳公。
被迫退位的第二年，他就听到了刘备称帝的消息，乍一听到的他一言不发，很快就仰天大笑三声。不过他的笑更显得是在自嘲，自嘲自己妄想让刘备光复汉室，自嘲自己实在是看走了眼，竟然给别人做了嫁妆。