在大家眼里，曹操是一个集奸诈和猜疑于一身的人，但是我们不能不承认曹操的才得和智谋，同时他还是一个十分爱才的人，对人才求贤若渴，虽然他的身边从来不缺能人异士，但是史料记载曹操曾无数次向众多人才抛出橄榄枝，虽然有一部分人投靠了他，但是其中也不乏一些不为金钱所动之人，最终在战场上刀兵相见，其中有四位是曹操十分想收买的，但是无论曹操怎么收买都没有成功。
张飞，他是刘备身边的大将，和刘备、关羽是结拜兄弟，也是刘备身边的一个顶梁柱，当初吕布和袁术一起攻打徐州的时候，刘备和张飞一起投靠了曹操，其实那个时候张飞还是能得到重用的，毕竟张飞武艺高强并且作战勇猛，刘备谋反，关羽被擒，张飞选择和刘备一起投奔袁绍，曹操失去了张飞这个人才。
太史慈是三国时期的名将，箭术远近闻名，是孙策手下的大将，曹操自然对太史慈的能力也是心知肚明，所以对太史慈也是十分想要，曹操曾经写信给太史慈，企图收买他，但是太史慈是一个重情义的人，没有接受曹操的招安。
马超早年因为和南匈奴交战时一战成名，曹操深知马超勇猛无比，便有心想马超伸出橄榄枝，但是被马超直接拒绝，后来曹操欲风马超为徐州刺史，来笼络马超，哪知道马超没有赴任，只能改封他为谏仪大夫。
关羽，刘备、关羽、张飞都曾投靠过曹操，刘备谋反之后，关羽被曹操生擒，这是关羽假投曹操，曹操还以为关羽是真心的，以礼相待，但是后来关羽斩杀颜良救出曹操，曹操深知关羽身在曹营心在汉，便试探他，关羽表示自己将誓死追随刘备，曹操想要用更多的东西收买关羽，但是还是没有留住他。