说起信访，大家很可能以为就是到有关部门去喊冤告状。其实，它们既有联系、又有区别。信访，其形式古今皆有。但“信访”一词，却来源于当代。

1972年12月22日，中共中央转发中共中央办公厅、国务院办公厅、总政治部和公安部《关于加强信访工作和维护首都治安的报告》。在这份《报告》中，来信来访被正式提炼成“信访”一词，之后，即成为党和政府工作中的专门用语。

说到信访，投诉信箱这个东西也值得一说，其实，这在中国很早的时候就有了。

话说，在公元683年，高宗李治驾崩。皇后武则天，在儿子继承大统后成为国家实际的掌权人，权倾朝野的皇太后。随后，为了进一步确立自己的统治地位，为将来改朝换代做准备，武则天修改了李唐王朝的经济、文化、政治政策。

在武则天实行的政策中，有一项制度比较有意思，那便是：在宫中设“匦”。所谓“匦”，就是盒子的意思，它的形状和信箱大同小异，功能亦与信箱如出一辙。在皇宫里摆设信箱，是为了干什么？收取来自臣子的意见信，达到广开言路的目的。

武则天的初衷是很好的，在当时那个年代鲜有政治家能有此等远见卓识。但是，武则天没有意识到，这种颇为先进的征求意见系统没有取得太好的收效，反倒助长了告密的风气。《旧唐书》有云：“初置匦于朝堂，有进书言事者，听投之。”

甚至于，为了规范管理，武则天还设立了匦使院，这个机构是专门负责处理意见信的，该机构的最高长官为知匦史，隶属于中书省，职级较高。但凡老百姓遇到了冤屈，或大臣有匡正补过的想法，都可以写成材料，投放到匦里。如果想向朝廷进献什么颂赋，也可以在信箱里投稿。根据信件类别的不同，匦的种类也有不少，可以说是各司其职。

《资治通鉴》记载：“太后命铸铜为匦：其东曰‘延恩’，献赋颂、求仕进者投之；南曰‘招谏’，言朝政得失者投之；西曰‘申冤’，有冤抑者投之；北曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘技者投之。”原本像武则天这样站在权力阶层最顶端的存在，是极少知晓民间善恶的。但匦的出现，让高高在上的统治者开始接地气，所以“人间善恶事多所知悉”。

但是，凡事不能总是朝着好的方向看，“匦”及举报系统的诞生，同样为祸事埋下隐患。

武则天认为，当时的不法分子之所以逍遥法外，很大程度是因为执法部门的不查导致的。而执法部门的不查，并不是因为工作效率不足，而是因为很难面面俱到。倘若设立了举报系统，便可让老百姓或朝臣成为不法现象的监督者。

为了鼓励人们检举揭发，武则天实行了一套奖惩政策：“有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食。”

这里的“供五品食”所指的又是什么呢？

就是两升精米、两升白面、一升半酒水、三分牛肉、两枚瓜以及一些蔬菜佐料。当时的唐朝虽然正值盛世，但人民的生活水平还有待提高。只要写一封举报信，就能在驿站享受到此等待遇，所以当时有许多老百姓打着检举揭发的名义去蹭饭。于是乎，“四方告密者蜂起”。

对于老百姓来说，只要能捕风捉影地抓到一些犯罪现象的苗头，就能去检举揭发。关键在于，没人需要为自己说过的话负责。说对了便说对了，说错了也不会被追究，即便胡说八道也能混到饭吃。

为了取信于官府，那就随便说一些有的没的，街坊邻里或熟人的闲话。胆子大一点的，便说朝中官员的坏话。万一确有此事呢？倘若真的举报成了，不但能混到五品食吃，还能混到五品官做，这笔买卖怎么看的划算得很。

告密的告得过瘾，但朝臣们的日子就不好过了。

“朝士人人自危，相见莫敢交言，道路以目”，谁都不敢说话被人捉住把柄，干脆缄默不言。至于来俊臣等一众因为举报制度而崛起的酷吏，更是无恶不作，令忠义之士闻风丧胆。严刑峻法和酷吏当道的情况，让满朝文武人人自危。每天上朝之前，大臣们都要与家人拥抱道别，“未知复相见否？”。如果不进行这样的生离死别，谁能保证自己能否活着下班？

这种混乱的情况持续了十多年，直到来俊臣被诛杀后，这场闹剧才落下帷幕。讽刺的是，请君入瓮的典故，同样发生在鱼保家的身上。武周王朝的举报信箱，便是此人发明的。可靠信箱讨好女皇帝的鱼保家不论如何都没想到，自己的命运也被维系在小小的信箱上。后来，武则天收到一封举报信，指控的就是鱼保家替别人制造兵器意欲谋反的罪行。

哪有君王会容忍臣下生有反骨？

于是乎，鱼保家被武则天诛杀，死在了自己设计的举报信箱上。