和珅，是乾隆身边的宠臣，也是清朝著名的贪官。乾隆在位时，他备受乾隆的宠信，然随着权力的增长，开始借职务之便，结党营私，聚敛钱财。俗话说“一朝天子一朝臣”，随着嘉庆皇帝的登基，和珅被下旨抄家，最终在狱中自尽。
所谓“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，当时之所以会流传这样一句俗语，主要是因为嘉庆登基后没多久，便接到密报称和珅准备造反，在家中的私库中藏有“龙袍冠冕”。于是嘉庆便下令抄了和珅的家，结果不仅搜到了大量的金银财宝以及“龙袍冠冕”，“罪证确凿”的和珅被革职下狱，最终赐自尽，时年不到五十岁。
虽说如今我们无法得知“和珅造反”是确有其事还是受人陷害，但此人的脑筋非常聪明，他在待人处事方面自成一系，如若不是有足够出色的个人能力，乾隆也不会那般宠信和珅。在和珅的任职生涯中曾经发生过这样一件事，他在外出救灾的时候直接往赈灾的米粥里丢沙子。此举虽然备受他人谴责，但乾隆乃至数百年后的专家团队均对和珅此举表达了认可，这究竟是怎么一回事呢？
和珅当时之所以会在救灾的米粥中丢沙子，主要是为了防止有人趁机占便宜，将本就不多的赈灾粮食给浪费掉。据说和珅当时赶到救灾地点时，手下人愁眉苦脸地对和珅禀报：粮食不够。对此和珅沉吟片刻，直接抓了路边的一把沙子丢进了粥里。
人们看到和珅的行为非常愤怒，有一部分人更是骂骂咧咧地走开了。在回京述职的时候乾隆问及此事，和珅则表示，这样做是为了分辨出究竟哪些人是真正的灾民。如果是真正的灾民，他们更担心自己能不能吃饱，因此根本不在意粥中是否有沙子，但那些冒充灾民的人则会因为米粥不干净而拒绝食用，这样能够尽可能驱逐那些好吃懒做投机取巧之徒，让灾民们吃饱。
乾隆在知道和珅的意图之后大为赞赏，还奖赏了和珅不少东西。且和珅当时的做法在百年之后甚至得到了现代专家的认可。事实上和珅能够想出这样的办法，与他年幼时生活贫苦有一定关联，要不是拥有类似的经历，和珅根本不可能想出这样的办法。这就如同古代那些高高在上的皇室成员很难知道社会最底层的人生活如何艰难一样。