秦始皇统一全国的丰功伟绩，奠定了中国古代封建王朝基本版图的确定。但是秦王在位期间，他的军队也不是百战百胜，在伐楚的道路上，秦王就曾经派出20万士兵出征，结果战败而归。
主将李信需要承担主要责任，早在伐楚计划实施之前，秦王就问将领们要伐楚国，多少人足够。王翦比较谨慎，他说要60万，打下燕国志得意满的李信却说自己只要20万就够了。
秦王一听大喜过望，一边说王翦已老，一边集结了20万士兵，由李信和蒙恬领兵去伐了楚。一开始，秦军确实所向披靡，李信和蒙恬兵分两路高歌猛进，等到他们即将准备汇合的时候，楚国的项燕率领重兵杀了出来，李信所部秦军和项燕战了三天，战败逃亡。
败军还秦之后，秦王马上做了两件事，他先去请老将王翦亲自道歉。王翦当时被秦王所侮辱，一气之下告老还乡，这场战役的失败，让秦王意识到自己的错误，他重新去请了王翦出山。随后，秦王并没有直接杀死李信，反而是当着朝臣的面承认自己的错误，希望朝臣们监督他改错。
这两件事，秦王处理得都很圆满，次年，在王翦的带领下，60万兵马围攻了楚国都城，直接把楚王俘虏了，出国也就此灭亡。李信因为犯了错误没受惩罚，在后来建立秦朝的过程中也有非常大的功劳，甚至在刘邦进攻关中的时候他为了报国以身殉秦。
在这次战役后，秦王对有关联的两名将领的做法，让不少将领知道秦王的胸襟广大，他们开始更加卖力的为秦朝开疆拓土，这也是清朝最终统一江山的原因吧。秦王对李信的不杀，也间接促成了陇西李氏人脉的延续，在汉朝时出了李广等名将，还出了唐朝的开国皇帝李渊等人物，这也算是为国家统一做了大贡献了。
秦始皇时期虽然律法、赏罚之类的规章制度非常严格，但是秦始皇着实对和自己打江山的武将们是不薄的。王翦、王贲、王离三代人都是秦朝从头到尾都没有背叛秦朝的人。蒙氏祖孙也是秦朝坚定的拥护者，其中蒙恬更是能和秦始皇同坐一辆车，后来蒙恬还掌握了咸阳城的最高行政长官，秦始皇也是非常信任他了。
虽然秦始皇在历史上的一个面孔是暴君，但是他至少在对待手下将领这一点可是古今其他皇帝都比不上的。