中国古代在秦朝以前，是天子封建而治天下，也就是将权力下放给亲戚、功臣、圣贤之后等人，由他们去建立封国，并且在封国的土地上代替天子治理百姓。但是在秦朝以后，由于秦始皇“废封建，立郡县”，分封制渐渐被废除，而加强地方控制的郡县制则一直延续了两千多年。

在分封制转变到郡县制以后，随之发生变化的是贵族统治集团与官僚统治集团，先秦时期代替天子直接管理天下的众多封国之主代代相传，是一个非常庞大的贵族统治集团，而秦朝以后帮助皇帝管理天下治理百姓的，则不再是这些世袭的贵族，而是流动的官员。

一开始的时候，官员由地方推选出公认有才华有品行的人物担当，在隋唐以后则基本都是由通过科举层层选拔考试的精英文人担当，在中国古代历史上作为一种稳定的统治阶级长期存在。同时在官员集团的内部，也有着不同的等级划分，清朝时期就将官员给划分成为了“九品十八阶”，由从九品到正一品，一共是十八个等级，最高一级的就是“正一品”。

清朝时期正一品的官员不多，在中央是从周朝时候便流传下来的三公“太师、太傅、太保”，以及三殿三阁大学士，另外还有着掌管皇帝保卫工作的领侍卫内大臣与掌銮仪卫事大臣；在地方则是由大学士兼任的总督，以及伊犁将军、绥远将军这两个军事系统里的官职。

那么这些正一品官员们享受什么待遇呢？我们看影视剧中的时候，那一些正一品官员往往很厉害，其收入待遇也很复杂，但其实并没有我们想的那么复杂，京官的收入待遇由正俸、恩俸、炭敬、冰敬、公费组成，地方官员的收入由正俸、养廉银组成。

其中的正俸分为俸禄与俸米两部分，正一品官员的俸禄是180两，禄米有90石，所谓恩俸就是开恩加赐的俸禄，相当于将正俸再发一遍，有点类似于双薪的意思。炭敬与冰敬是地方官员对于京官不成文的“孝敬”，算得上是明清时期的潜规则，通常情况下都要比俸禄高很多。公费则是为满足官员日常执行公务花销而设立的一笔款项，基本上就等同于交通补贴，正一品官员每月可领5两银子的公费。

养廉银主要是针对地方官员来说的，因为他们的俸禄不算很高，但是又有着很大的权力，需要做的事情也很多，所以朝廷就给他们发了一大笔的钱来“养廉”，根据地区所在的不同数量也有所不同，两江总督是一万八千两，甘肃总督是两万两。

在这些财物的收入之外，正一品官员们还享受着很多的福利待遇，如住房、服饰、退休金、子女教育等等。正一品官员可以享受到20间房子的规格待遇，服饰上面根据文武官阶有所不同，不过都极为气派威武，退休以后也是全款发放俸禄，可以送自己的儿子直接去国子监读书，经过测验以后就直接成为候补官员。